CHAPITRE PREMIER

fleurs qu'il pouvait se procurer, et à y prier à deux genoux plusieurs fois le jour, y récitant à haute voix les prières qu'on lui avait enseignées; Il fallait le surveiller pour lui faire prendre les récréations convenables à son âge et nécessaires au repos de Fesprit, qui ne peut être toujours tendu. Ses parents y étaient très fidèles; non pas qu'ils lui permissent les jeux de hasard, de cartes ou de dés; ils savaient que de tels jeux fatiguent l'esprit plutôt qu'ils ne le délassent, et passionnent le cœur trop souvent au détriment du temps, de la fortune, quelquefois même de la santé; mais ils voulaient qu'il se livrât aux jeux qui procurent un exercice honnête et modéré, qui ne demandent que de la souplesse dans les membres, de la célérité dans la course ou de la dextérité dans les manières; et, pour les lui faciliter, ils ne reculaient devant aucune dépense. François s'y prêtait par obéissance à ses parents, et s'abandonnait à sa vivacité naturelle avec les enfants qu'on lui donnait pour compagnons de jeu. La partie finie, il menait les enfants à ses petites chapelles pour y réciter ensemble quelques prières ; d'autres fois il les conduisait à l'église paroissiale et les faisait placer en cercle autour des fonts baptismaux : « Voilà, mes amis, « leur disait-il, le lieu du monde qui doit nous être le « plus cher, parce que c'est là que nous avons été faits « enfants de Dieu. Chantons tous ensemble : Gloria « Patri. » Et de là il les menait prier quelques instants devant le saint Sacrement, les deux genoux en terre.