CHAPITRE IV

devant tout le inonde : « C'est sans doute afin qu'une « des joues ne soit pas plus pâle que l'autre, que a'ous <( venez de dire qu'il faut présenter la joue gauche à celui « qui a frappé la droite? Si je vous donnais maintenant « un soufflet, pratiqueriez-vous ce que vous avez en- « seigné? Vous seriez du nombre de ceux qui disent et « ne font pas. — Mon ami, répondit François, je sais bien « ce que je devrais faire; mais je ne sais pas ce que je « ferais; car je suis chétif et plein de misères; j'ai con- « fiance en la grâce de Dieu, qui peut faire d'un roseau « une colonne inébranlable; mais si, infidèle à la grâce, «( je ne supportais pas chrétiennement cette injure, FÉ- « vangile dans l'endroit même que vous venez de citer, « où il reprend les prédicateurs qui disent et ne font pas, « vous enseigne à faire ce qu'ils disent et non pas ce « qu'ils font. — Mais, répliqua le calviniste, le Sauveur « ne présenta pas l'autre joue au valet du pontife qui « lui donna un soufflet. — Vous mettriez donc Notre- « Seigneur, reprit le saint apùtre, au nombre de ceux « qui disent et ne font pas : à Dieu ne plaise que nous « ayons une telle pensée de celui qui est le modèle de « toute perfection. Toutes ses œuvres sont parfaites et « nous n'avons le droit ni de les censurer ni de lui en « demander compte. Cependant il est facile de concevoir « pourquoi Notre-Seigneur ne présenta pas l'autre joue; « c'est que, brûlant de zèle pour le salut de cet impie « valet, il voulut l'inviter au repentir en lui montrant sa « faute; mais, dans la suite de sa passion, il pratiqua «. éminemment le conseil de présenter l'autre joue, puis- « qu'il livra ses joues aux soufflets et aux crachats comme « tout son corps aux fouets et aux coups. »

Le protestant se retira satisfait de cette réponse : quelques catholiques qui se trouvaient présents le furent beaucoup moins : ils auraient voulu que François eût fait sentir à cet insolent, par une verte réprimande, l'inconvenance de son langage; mais le saint apôtre était loin de partager le même avis; et la parole de cet homme eût été encore plus insolente, que celle de François n'eût pas' été

moins douce. Il improuvait tout ce qui pouvait blesser tant soit peu les hérétiques, et jamais il ne se permettait envers eux aucune qualification injurieuse ou diffamante ; jamais il ne prenait à leur égard, ni en chaire ni ailleurs, le ton de la colère, de Tindignation ou du mépris.

A cette charitable remontrance succéda une scène d'un autre genre où l'intrépidité de François et la puissance , qu'il avait sur les cœurs ne parurent pas avec moins d'éclat. Deux gentilshommes ayant pris querelle ensemble, étaient allés sur le terrain se battre en duel; déjà même ils avaient tiré Tépée et commencé le combat, lorsque le saint apôtre, averti à temps, arrive en toute hâte.: « Mes^ « sieurs, leur crie-t-il, n'allez pas perdre votre âme pour « un misérable point d'honneur : s'il vous reste encore « quelque crainte de Dieu, cessez votre combat. » Les deux adversaires, emportés par la colère, paraissent ne pas entendre, se précipitent l'un sur l'autre et se portent des coups terribles. François, qui était très adroit dans le maniement des armes, se jette entre eux et vient à bout de leur arracher leur épée : eux aussitôt, surpris de se voir désarmés, se résignent à l'écouter; il leur parle le langage de la raison et de la foi; et bientôt ils se sentent touchés par le bon sens et la douceur de ses paroles; le repentir succède à la fureur, ils se demandent mutuellement pardon, s'embrassent et se retirent réconciliés et amis '.

Le saint prévôt n'omettait aucun moyen d'annoncer le royaume de Dieu : il s'occupait sans relâche à diriger vers la perfection les âmes pieuses, a fortifier dans la foi les nouveaux convertis, et à retirer de l'hérésie ceux qui n'avaient pas encore ouvert les yeux à la lumière. Pour mieux se concilier la confiance, sa charité était attentive à faire plaisir à tous en toutes choses, et à leur rendre tous les services possibles, même les plus étrangers à son état. Comme il avait autrefois étudié la jurisprudence a

l.-Ces faits se passèrent sur la place dite Su-Bassu, entre la ville et les Bains actuels.