CHAPITRE VI

cinq à six cents personnes abjurèrent ^ ; puis une troisième, et ainsi de suite à toutes les heures; de sorte qu'il fallait qu'il y eût continuellement quelqu'un occupé à recevoir les abjurations. Le légat en reçut un certain nombre; et quand la fatigue l'obligea à se retirer, il pria Févêque de Genève et le saint apôtre de le remplacer dans cette fonction.

Le second jour des Quarante Heures, le duc de Savoie, donnant l'exemple à tous ses sujets, alla à l'église de Saint-Hippolyte, revêtu du grand collier et du manteau de l'ordre de TAnnonciade, qui ne se porte que dans les grandes cérémonies : il y entendit la messe du père Chérubin et se présenta à la communion avec dom Amé de Savoie, son frère, le marquis de Lullin, et beaucoup de gentilshommes de sa cour que le saint apôtre avait confessés pendant une grande partie de la nuit. A ce spectacle, le père Chérubin, profondément ému, ne put contenir les sentiments dont son âme était pleine; et, tenant l'hostie sainte entre les mains, il tira de son cœur, avant la communion, un discours pathétique qui toucha jusqu'aux larmes tous les assistants. La messe finie, le duc alla avec sa suite à l'église Saint- Augustin adorer le saint Sacrement, qui y était exposé.

Vers les deux heures de l'après-midi, il retourna prier à l'oratoire des Quarante Heures, entendit un sermon du père Galésius, et, vers le soir, pour couronner une journée si saintement passée, il alla assister à une dernière cérémonie. Il y avait eu autrefois, dans la rue dite de la croix^ une croix remarquable que l'hérésie avait abattue : François de Sales, en ayant fait faire une autre pour la remplacer, voulut donner à son inauguration toute la solennité pfossible. Pour que son transport donnât lieu à une magnifique procession, il l'avait fait déposer dans l'église Saint-Hippolyte, où les confrères du Saint-Sacrement vêtus de blanc vinrent la chercher; ils l'apportèrent procession-

1. Défilèrent successivement les habitantsd'Armoy,du Lyaud, d'Orcier, Perrlgnier, Lully, AvuUy, Vigny, Brenthonne, Loisiu et Bellevaux.

nellement au milieu d'un grand concours de peuple, à Tendroit où elle devait être plantée : là, en présence du duc, des évêques et de plus de quatre mille personnes, au milieu des cantiques d'allégresse dont cette pieuse multitude faisait retentir les airs, au bruit des trompettes, des tambours et des décharges de mousqueterie, on la dressa sur son pied, et on la consolida en terre sans autre instrument que le seul secours des mains, toute haute et pesante qu'elle était; et cela avec tant de facilité et de promptitude, que la chose parut aux assistants tenir du prodige. A peine l'opération fut-elle terminée, que le duc, qui y avait aidé de ses royales mains, vint se mettre à genoux devant, ce signe sacré du salut, y demeura quelque temps en prière, le vénéra profondément et le baisa avec respect. Tous les confrères du Saint-Sacrement en firent autant, ainsi que les évêques et les seigneurs de la cour; et, après un Te Deum solennel chanté en action de grâces par le corps des musiciens aidé de tout le peuple, François conduisit la procession dans Féglise de Saint-Augustin pour adorer le saint Sacrement.

Le duc, au lieu de s'y placer sous le dais qu'on lui avait préparé, alla se mettre à genoux dans une des stalles pour y faire sa prière avec plus de recueillement, et assista ensuite au sermon du père Chérubin sur l'honneur dû à la croix et au saint Sacrement, ces deux mystères d'amour si étroitement liés l'un à l'autre. Sa piété s'édifia en entendait l'éloquent prédicateur prouver parles monuments de l'histoire combien était ancienne la coutume de planter des croix, combien surtout le zèle de l'exaltation de la croix était héréditaire dans la noble maison des ducs de Savoie, qui, par leur valeur héroïque contre les infidèles, avaient mérité de porter la croix blanche dans leurs armoiries. La piété du prince ne s'en tint pas là : il voulut assister aux prières des confrères du Saint-Sacrement et rester dans l'église jusqu'à deux heures après minuit où devaient finir les Quarante Heures. François de Sales y fit le sermon de clôture ; et immédiatement après, l'évêque de Genève, sous le dais que portait le duc de Savoie avec un avoyer de Fri-