CHAPITRE PREMIER
« je VOUS en prie par amitié pour moi, laissez-moi encore « ici une heure ; je renouvelle toutes les promesses que « j'ai faites à la mère de Dieu dès ma jeunesse. » Après qu'il eut satisfait ainsi sa dévotion, il visita les immenses richesses que la piété des fidèles a accumulées dans le trésor de cette célèbre église; et, à la vue de tant d'objets précieux, il ne put se défendre de la pensée qu'il serait mieux d'en vendre au moins une partie pour en employer le prix en bonnes œuvres, soit parce que la sainte Vierge ne pourrait voir qu'avec plaisir qu'on les utilisât pour la gloire de Dieu et l'amour du prochain, soit parce que l'appât d'un si riche butin pourrait provoquer un jour îa rapacité de quelque spoliateur avide et puissant; observation dont l'expérience n'a que trop bien, hélas! démontré la justesse. Il alla ensuite offrir ses hommages à l'évêque, qui, informé par la renommée du grand mérite de l'illustre visiteur, lui fit l'accueil le plus honorable et le retint même une partie de la nuit pour lui communiquer les manuscrits d'un livre qu'il composait et sur lequel il voulait avoir son avis.
De Lorette, François alla à Bologne, où l'archevêque le reçut avec distinction; de là à Milan, où il fut heureux de se procurer la vie de saint Charles, qu'on venait d'imprimer, et enfin à Turin, où l'abbé de Ghissé se sépara de lui pour aller promptement à Annecy vaquer aux affaires pressantes du diocèse. Là il fit connaître au duc de Savoie le contenu des lettres apostoliques que le Pape adressait à l'évêque de Genève, et le prince, les trouvant conformes, en tout, à ce qu'il avait arrêté à Thonon Tannée précédente, fut d'avis de les faire promptement vérifier et enregistrer au sénat de Ghambéry, puis de les mettre à exécution sans aucun retard. Mais les chevaliers des Saints Maurice et Lazare, informés du coup qui allait les frapper, se hâtèrent de le conjurer par une adresse à Son Altesse. François réfuta solidement toutes les raisons qu'ils alléguaient, et obtint l'exécution au moins d'une partie du bref apostolique, après quoi il se remit en route pour la Savoie.
Quand il arriva à Annecy (i" juin), toute la ville, que
l'abbé de Ghissé avait informée des honneurs qu'on lui avait rendus pendant son séjour à Rome, Taccueillit avec toutes les démonstrations de la joie la plus vive comme la plus respectueuse. Mais ce qui porta l'enthousiasme à son comble, ce fut un fait que tous regardèrent comme un miracle dû à ses prières. Apprenant que, dans une maison voisine de. la sienne, une femme dans les douleurs de l'enfantement, courait le plus grave danger, il lui fait porter une ceinture de la statue de N.-D. de Lorette; et la malade n'a pas plus tôt revêtu cette ceinture, qu'elle accouche presque sans douleur.
