CHAPITRE II

FRANÇOIS DE SALES, A SON RETOUR DE ROME, MET LA DERNIÈRE MAIN A LA CONVERSION DU CHABLAIS. GUERRE- AVEC HENRY IV. MORT DE M. BOISY.

(Juin 1599 -décembre 1601)

Après avoir passé deux ou trois jours à Annecy, François se rendit au château de Sales. Mais s'arrachant vite aux embrassements des siens, il prit le, chemin de Thonon, dans le dessein de conférer avec M^"" de Granier, qui s'y trouvait alors, et de saluer ses chers convertis. L'évêque ne savait comment lui dire son bonheur; il le serrait dans- ses bras avec une affection inexprimable, en remerciant le Seigneur de lui avoir donné un tel secours pour le gouvernement de son vaste diocèse. Après les premiers épaochements de son amitié, il lui déclara qu'à dater de ce jour tous les revenus de l'évêché seraient répartis entre eux deux, en portions égales, la justice voulant que dès qu'il entrait en partage des peines, il entrât aussi en partage des émoluments, qui d'ailleurs devenaient nécessaires à son entretien et à sa position. Le coadjuteur répondit à cette offre par un refus absolu, protestant qu'il ne voulait de tout ce qui était attaché à la dignité épiscopale que les peines et travaux.

Grand fut le bonheur de François en voyant que depuis son départ, malgré les intrigues des Genevois, non seulement aucun des convertis « n'avait fait mine de regarder en arrière », mais que le nombre des hérétiques avait considérablement diminué. Son bonheur redoubla

quand il apprit que les gentilshommes calvinistes, réfugiés à Nyon, songeaient à rentrer au bercail. Ennuyés de leur exil et connaissant d'ailleurs la charité du saint apôtre, ils Tavaient choisi pour être leur médiateur auprès du duc; et il remplit si bien cette mission, qu'il leur obtint un sauf-conduit pour revenir dans leurs foyers. De retour à Sales, il se hâta de le faire passer aux exilés. Brotty ne se hâta pas moins d'en profiter, ainsi que ses deux compagnons; et, peu après leur retour, ils vinrent, conformément aux lois de la politesse et de la reconnaisisance, remercier celui auquel ils en étaient redevables. Dans cette entrevue, la conversation s'engagea naturellement sur des matières de controverse : François fit remarquer à Brotty, dans le commentaire de Bèze sur le 'livre de Josué, un endroit de la préface où ce ministre dit que c'est à Calvin après Dieu qu'appartient la gloire d'avoir inventé le premier la manière d'expliquer les paroles de la Cène : Ceci est mon corps, u Or, continua « François, n'est-ce pas là déclarer hautement que Calvin « est l'inventeur d'un dogme inconnu aux saints Pères, « aux apôtres eux-mêmes? N'est-ce pas là dire que la « doctrine de Calvin n'est pas apostolique, par conséquent « qu'elle ne vient pas de Jésus-Christ? » Le colonel, fort embarrassé, répliqua que, n'étant pas théologien, il ne savait quelle réponse faire à cette objection, mais qu'il demandait la permission d'aller à Genève consulter làdessus le ministre Lafaye. François approuva beaucoup ce voyage, et Brotty partit à l'instant. Arrivé chez Lafaye, il lui présenta le livre et le passage en question : Lafaye, embarrassé à son tour, n'imagine d'autre moyen de se tirer de la difficulté, sinon de dire que Bèze s'est trompé, que sa phrase est très répréhensible et qu il va la faire disparaître de tous les exemplaires qui se trouvaient encore chez le libraire. Brotty, assez peu content de cette mauvaise défaite, demanda alors à Lafaye s'il pense qu'on puisse faire son salut dans l'Église romaine; et, en ayant reçu une réponse affirmative, il passe à une autre question : « Qu'avez-vous à dire aux preuves par lesquelles le