LIV. VI. — CHAPITRE DES FEUILLANTS

« ce chapitre les mots du Psalmiste : Qu'il est bon, qu'il est « doux que ceux qui sont frères vivent ensemble bien unis! « Celui qui a été fait général par l'unanimité de tous les suf- « frages a éminemment sur tous ses confrères la palme de la « science, de la prudence et de l'esprit ; c'est un homme d'une « très-grande piété, qui non-seulement a illustré et défendu « l'Église par de très-beaux écrits, mais est encore prêt à le « faire quand son loisir le lui permettra. »

Ces heureux résultats avaient coûté cher à l'évêque de Genève : arrivé au chapitre avec de graves infirmités . il s'était rendu plus malade encore par la grande application que demandaient et la tenue des assemblées et les entretiens particuliers avec les religieux; à ce point, qu'un jour, après avoir longtemps souffert, sans se plaindre, de violentes douleurs pendant la tenue du chapitre, il fut contraint par l'excès du mal de lever la séance et de se retirer. Malgré cela, les jours de dimanches et de fêtes, oii il n'y avait pas d'assemblée, au lieu de prendre un repos qui lui eût été si nécessaire, il employait tout son temps aux exercices de la charité pastorale : il prêchait, il confirmait, il confessait tous ceux qui se présentaient ; il conféra même la tonsure et les ordres mineurs ; et. comme le concours des peuples qui voulaient être bénis par lui était prodigieux et les chaleurs excessives, il lui arriva un jour de tomber en défaillance au milieu de l'église. On craignit quelques instants pour sa vie, mais, lorsqu'il eut recouvré ses sens, il dit aux religieux qui l'avaient emporté loin de la foule : « C'est bien « mal à moi d'être un membre délicat sous un chef couronné « d'épines. » Et il voulut retourner à ses fonctions, qu'il continua jusqu'au soir '.

Le saint évoque, ayant terminé les affaires qui avaient nécessité son voyage de Pignerol, vint à Turin où l'appelaient tous les vœux de la cour. La princesse de Piémont lui avait fait

' Aiuiée de la Visitation, 17 juin. — Dom Jean de Saint-François, Ut. VI. — Cliarl.-Aug., p. 555.

préparer un logement magnifique et voulait le traiter en tout comme son grand aumônier; mais il la supplia de lui épargner ces honneurs et de trouver bon qu'il demeurât au couvent des pères Feuillants, qu'on appelait le monastère de la Consolante. Ceux-ci, à leur grand regret, n'ayant à lui donner qu'une petite cellule de huit à neuf pieds carrés, exposée à toute l'ardeur du soleil du midi qui en rendait alors le séjour extrêmement pénible, le supplièrent d'accepter les beaux logements qu'on lui offrait de toutes parts : « Laissez-moi, leur répondit-il, la con- « solation de vivre quelques jours avec vous comme votre frère, « puisque je le suis en vérité. » C'est qu'en effet, avant de quitter le chapitre de Pignerol, il avait demandé et obtenu d'être affihé à l'ordre, s'estimant heureux d'être par là le fils de saint Bernard et le frère de tous les Feuillants. « Voulez- « vous par vos civilités, ajouta-t-il, me chasser de chez vous et « de la maison de notre père saint Bernard? Je suis ici aux pieds « de la mère de toutes les consolations; où pourrais-je être « mieux ^ ? »

Le saint évêque se fixa donc chez les Feuillants, et là il eut le plaisir d'y vivre en pauvre : car ces religieux n'avaient pas seulement de linge à lui donner. Heureusement qu'on se disputa le bonheur de leur en prêter ; et, telle était l'idée qu'ils avaient de leur hôte, qu'ils disaient en rendant ces linges, après qu'ils lui avaient servi : « Gardez-les précieusement, car ils « ont servi à un saint, et un jour on les vénérera comme des « reliques. » Du couvent le saint évêque allait à la cour autant que le demandaient les bienséances ; mais, en voyant le monde, il s'en dégoûta plus encore, et répéta ce qu'il avait dit autrefois à Paris, qu'il faisait un noviciat où il ne ferait jamais profession.

Pour lui faciliter l'exercice de sa charge autant que pour honorer son mérite, on lui proposa de laisser à son frère l'évêché d'Annecy et d'accepter l'archevêché de Turin alors vacant ;

* Année delà Alsitation, 19 et 20 juin.