LIV. VU. — SA DEVOTION A MARIE

jamais perdre de vue qu'il était tout entier à Marie. Lorsqu'il entendait sonner V Angélus, il se découvrait et le récitait à genoux, en quelque endroit qu'il se trouvât*. Lorsqu'il disputait contre les hérétiques, il se recommandait toujours à la sainte Vierge avec une confiance entière, par les paroles que lui adresse l'Eglise : Ciinctas hœreses sola Interemlsti in universo mundo. Il réclamait de même son secours dans toutes les difficultés, et prêchait à tous cette salutaire pratique.

« Je trouve, disait-il, tout mon secours dans le saint Sacre- « ment et dans la Mère de Dieu, de laquelle j'ai toujours reçu « des assistances très-particulières et toutes miraculeuses : Oh ! « que je sens bien, ajoutait-il', quel bonheur c'est d'être en- « faut, quoique indigne, d'une si glorieuse mèrel Entreprenons « de grandes choses sous sa protection; et, si nous sommes « tendres dans son amour, elle nous obtiendra ce que nous dé- « sirerons. » De là ses visites à ?iotre-Dame-des-Grès, lorsqu'il étudiait à Paris; et. plus tard, ses pèlerinages à Lorette, à Notre-Dame-de-la-Compassion de Thonon, à divers autres sanctuaires de Marie; et la grande joie qu'il éprouvait de rencontrer dans la visite de son diocèse beaucoup d'éghses dédiées à cette sainte Mère de Dieu. Un jour que, pour essayer de gravir une colline fort escarpée sur laquelle était située une éghse ^ de la sainte Vierge, il s'était mis les pieds tout en sang, ses gens voulurent l'arrêter et le faire renoncer à une course aussi nénible : « Il est vrai, leur répondit-il, que je suis très-fatigué: « mais si c'est pour moi un sujet de honte de n'être pas assez « accoutumé à la fatigue pour le service de Dieu, ce m'est un « sujet de joie d'avoir répandu mon sang au service de la Mère « de Dieu'. »

Tel était le dévouement du saint évêque à Marie, qu il en parlait dans toutes ses prédications, dans toutes ses conférences,

* Dép. de Baylay.

- Dép. de sainte Chantai, art. xxxiii, ji. 1 19.

^ Anuée de la Visitation, 3 août.

partout où il en pouvait trouver l'occasion ' : il prêchait a toutes ses fêtes; et la ferveur, l'allégresse, l'abondance de sa parole, témoignaient de ses sentiments intérieurs : « Vous savez, écriu vait-il à sainte Chantai^, que notre glorieuse reine me donne « toujours une assistance particulière quand je parle de sa di- « vine maternité : je la supplie de mettre la main dans le préce cieux côté de son Fils pour y prendre ses plus chères grâces « et nous les donner avec abondance. »

Sa tendre dévotion à Marie lui inspira la pensée de dédier à cette Reine du ciel son Traité de l'Amour de Dieu, et on ne peut lire cette épître dédicatoire sans admirer les saintes ardeurs de son cœur envers elle : «Très-sainte mère de Dieu, lui w dit-il, la plus aimable, la plus aimante et la plus aimée de « toutes les créatures, prosterné sur ma face devant vos pieds, « je vous dédie et consacre ce petit ouvrage d'amour à l'im- « mense grandeur de votre dilection. 0 Jésus! à qui puis-je « mieux dédier les paroles de votre amour, qu'au cœur très-ai- « mable de la bien-aimée de votre âme? » Chaque mois il assistait régulièrement à la procession de la confrérie du Rosaire, dont il était membre, tenant le chapelet à la main, avec un extérieur profondément recueUH. Chaque année, le jour delà Présentation, il renouvelait le vœu de virginité qu'il avait fait, étant encore au collège, sous les auspices de Marie, et la résolution de n'être plus qu'à Dieu et à l'Église^. Le jour de l'Immaculée Conception, jour cher à sa piété entre toutes les fêtes de la sainte Vierge, fut converti par son zèle en fête d'obligation pour tout son diocèse : il avait choisi cette fête pour le jour de son sacre; et, lorsqu'il n'était encore que sous-diacre, il avait institué, sous le vocable de l'Immaculée Conception, une confrérie de pénitents. Enfin, la plus grande partie de sa vie épiscopale fut employée à fonder sur la terre un ordre qui chantât touslesjours les louanges de celte souveraine Reine, savoir l'ordre de la Visi-

' Dép. de François Yavre.

- Dép. de sainte Chaulai, art. xxxiii, j). 1 1!).

^ Dép. du chan. Gard.