LIV. Vil. — SA DÉVOTION A SAINT JOSEPH ET AUX ANGES

talion, chargé de réciter chaque jour l'otti ce de la sainte Vierge. Après Marie, saint Joseph occupait la première place dans les affections du saint évéque. La veille de sa fête, il jeûnait au pain et à l'eau ; le jour, il célébrait une messe solennelle où il invitait les musiciens d'Annecy ; il prêchait à l'ofticc du soir et s'étendait avec délices sur l'éloge du saint, qu'il appelait le glorieux père de notre Sauveur et de notre amour, son premier adorateur après Marie, l'époux de la Reine du monde*, le modèle le plus accompli de la fermeté chrétienne parmi les accidents de la vie et de lobéissance due à Dieu et à l'Eglise*, le type de la virginité, de l'humilité et de la constance' : « 0 Dieu, « disait-il, (ju'il fallait que ce saint fût bon et droit de cœur, f( puisqu'il lui a été donné de posséder la Mère et le Fils! avec « ces deux trésors, il pouvait faire envie aux anges et défier le « ciel, tout ensemble, d'avoir plus de bien que lui : car qu'y « a-t-il, entre les anges, de comparable à la Reine des anges, « et qu'y a-t-il en Dieu plus que Dieu' ? » Entin il voulut que ce grand saint fût le patron de l'institut de la Visitation et le protecteur j)articulier du monastère d'Annecy.

11 avait aussi une dévotion spéciale pour les anges gardiens; il relève bien haut, dans son troisième entrelien, l'estime que nous devons faire de leur assistance, et il avait en particuHer pour le sien un grand respect mêlé d'une tendresse égale, se fondant sur cette pensée qui rt'jouissait sa piété, que cet ange privilégié accompagnait l'archange Gabriel dans le mystère de i'annoncialion, <[u'il avait chanté dans les cieux Gloria m excelsis la nuit de Noël, tenu compagnie à Notre-Seigneur dans la crèche et au désert. Lorsqu'il entra dans le Chablais, il salua l'ange de la province ; lorsqu'il conférait avec les héréticjues, il saluait leur bon ange et se recommandait à eux ; quand il prêchait, d faisait une longue pause après VAve Mario, promc-

' Année de la Visitation, 1 U mars.

* Entretien 111".

'• Panégyrique de saint Joseph.

* Lettre cxi.rv''

nant ses regards sur tous les points de l'auditoire ; et un de ses chanoines lui en ayant un jour demandé la raison : « Je salue, « lui répondit-il, l'ange de chacun de mes auditeurs, et le prie « de préparer le cœur de ceux dont il a la garde : j'ai reçu de « très-grandes faveurs par cette pratique*. » Enfin, lorsqu'il rétablit les ermites du mont Voiron, il leur prescrivit la récitation journalière des htanies des saints anges, et les mit sous la protection du chœur des principautés*.

Quant aux saints que l'Eglise honore de son culte, il vénérait entre eux, d'une manière particulière, ceux qui avaient le plus travaillé, ou le plus souffert pour Dieu et pour l'Eglise, comme saint Pierre, les deux saints Jean, saint Louis, saint Thomas d'Aquin, saint Bernard, saint Charles, dont il avait arrosé le tombeau de ses larmes en le supphant de lui enseigner à gouverner le diocèse de Genève comme il avait gouverné celui de Milan : par la môme raison, il chérissait saint Ignace, pour lequel, disait-il, il avait conçu une tendre inclination pendant ses études à Paris, à Padoue, et plus spécialement à Rome, en visitant son sépulcre ; saint François Xavier, qu'il appelait le grand modèle des missionnaires; saint François de Paule, dont il portait ostensiblement le grand cordon, qu'il avait reçu à Grenoble des mains du père de Billy, et dont il recommandait l'invocation aux femmes chrétiennes affligées de stérilité : « On « invoque ce saint, vierge et ermite austère, pour avoir des c( enfants, disait-il; je crois que c'est parce qu'il a beaucoup « aimé la simplicité, la petitesse et les petits : son intercession « obtient ordinairement des enfants à ceux qui lui sont dévots, « quand ils les demandent dans l'esprit du saint pour la gloire « de Dieu, le salut des âmes et le bien des familles. » Par la même raison encore, il aimait beaucoup saint Dominique, ce père de tant d'apôtres, apôtre lui-même; saint Sébastien, patron de la chapelle du château de Sales ^ sainte Thérèse, qui

* Dép. de François de la Pesse.

^ Dép. de François Favre.

5 Année de la Visitation, 20 janvier. Comme l'écriteau où était inscrit le