LIV, VU. — SA MORTIFICATION

la communauté'. Il ne se chauffait presque jamais, et endurait gaiement les plus grands froids, comme les plus grandes chaleurs. Dans ses voyages il bravait la pluie, la neige, les vents, les injures de l'air; et, arrivé dans les hôtelleries, il soutirait, sans faire jamais aucune plainte, d'être mal logé , mal nourri, et de manquer de beaucoup de choses, répétant gracieusement sa parole chérie : « Je ne suis jamais mieux que quand je ne suis « pas bien. »

Il dormait peu. ne perdait jamais le temps, ne connaissait ni le jeu ni l'ennui. Jamais il ne prenait de récréation que quand la condescendance au plaisir des autres ou aux ordonnances du médecin l'y engageait. Mais alors aussi il était gracieux et aimable pour les autres autant qu'il était sévère pour lui-même. « Quand je lui rendais visite, raconte M. de Belley, il avait soin « de me divertir après le travail de la prédication ; lui-même « me menait promener en bateau sur le beau lac d'Annecy, ou « dans les beaux jardins qui sont sur ses agréables rivages; et, « quand il me venait voir à Belley, il ne refusait point de sem- « blables divertissements, auxquels je l'invitais; mais jamais il « ne les demandait ou ne s'y portait de lui-même. » Si quelquefois il allait se promener dansla campagne pour raison de santé, il utilisait sa promenade en conversant avec les paysans qu'il rencontrait, entrant dans leurs cabanes et recevant d'un air content ce que lui offrait leur simplicité hospitalière.

Souvent il prenait la discipline jusqu'au sang^, estimant que ce n'était pas acheter trop cher à ce prix la chasteté, « cette « vertu noble, disait-il, qui tient nos âmes blanches comme les « lys, pures comme le soleil , qui consacre nos corps, nous « donne la facilité d'être tout à Dieu, et nous permet de dire à « Notre-Seigneur : Mon cœur et ma chair tressaillent de joie « en votre bonté, pour laquelle je renonce à tout autre plaisir.» Mais il avait grand soin de tenir cette mortification secrète,

' Dép. de Zoënos.

- Dép. de sainte Chantai, art. '28. p. 77.

choisissant, pour frapper ainsi durement son corps, le temps de la nuit où il croyait n'être pas entendu, et cachant si bien sa discipline pendant le jour, qu'on ne la découvrit qu'après sa mort. Le valet de chambre lui-même n'en eut que le soupçon, fondé sur un reste d'eau rougeâtre et teinte de sang, qu'il trouva au fond de l'aiguière de son maître, qui y avait lavé l'instrument tout sanglant'.

Cette mortification, tout austère qu'elle paraît, le cédait cependant à une autre qu'il s'était imposée, et qui consistait à tenir constamment tout son extérieur dans une modestie, une décence, une honnêteté si parfaites, que rien ne s'y pouvait ajouter. Jamais dans sa bouche une parole qui ne fût calme et retenue, douce et modeste, dite d'un ton de voix modéré, quoique assez élevé pour être bien entendu ; jamais dans son regard une de ces libertés de voir qui dissipent et promènent en tous sens la curiosité ; jamais dans son attitude une manière d'être ou de faire qui ne fût dans l'ordre, ou qu'on put dire inspirée par l'amour de ses aises, jusque-là, comme nous l'avons déjà remarqué ailleurs, qu'on l'a vu souffrir les piqûres des mouches et des taons, qui, enfonçant leur aiguillon dans sa tête ou sur son visage, en faisaient sortir le sang, sans qu'il fît un mouvement pour les éloigner*. C'était dans tout son port une égalité de maintien sans contrainte et toujours digne, soutenue constamment par la vénération profonde que lui inspirait la présence de Dieu en tous lieux, aussi bien que la sainteté de son caractère épiscopal ; et il n'estimait pas qu'il y eût d'autre moment que le sommeil pour se reposer de la noble fatigue que demande le respect de Dieu et de soi. C'est ce que nous apprend une pieuse curiosité de l'évêque de Belley, laquelle fut sans doute en soi une indiscrétion blâmable, mais qui est devenue par le fait une révélation édifiante.

« Quand il venait me voir en ma résidence, raconte M. Ca-

Espritde saint François de Sales, IV" p., sect. xs.

Dép. de Lesmontex. — Dép. de sainte Chantai, art. 28, p. 78.