LIV. VIL — SON ORAISON

(c pas obstacle à l'opération de Dieu; fermons-nous là sans « noQs bouger ni peu ni prou. 0 esprit! on n'est pas tou- « jours maître de vous : Dieu , arrêtez ce misérable coureur, « Ohl qui me fera cette grâce, sinon vous, 6 mon Jésus! » Il l'obtint, en effet, cette grâce ; et lui-même nous apprend qu'il en viut au point de n'être plus jamais distrait. « Com- « ment pouvez-vous, au milieu de ce tracas d'affaires qui « vous assiègent, vaquer tranquillement à la prière? lui de- « manda un jour un de ses amis. — Grâce à la divine bonté, « répondit-il, je suis exempt de distractions tout le temps que « je m'occupe aux saintes méditations. Je ne saiâ ce que j'ai « fait à Notre-Seigneur, dit-il un autre jour à un chanoine « d'Annecy, sa miséricorde est incompréhensible à mon en- « droit : car je ne me suis pas plus t6t mis en oraison que j'ou- « blie tout, excepté lui ; il me semble alors que je ne sois « plus qu'à lui ^ . »

Le saint évéque ne s'inquiétait pas des aridités qu'il éprouvait dans cet exercice. « Quand Notre-Seigneur, disait-il, me « donne de bons sentiments, je le^ reçois en simplicité avec « une très profonde révérence, mêlée de confiance, me tenant « très humble, très petit et très abaissé devant lui, comme « un enfant d'amour. Quand il ne m'en donne pas, je n'y « pense pas et ne prends point garde si je suis en consolation « ou en désolation. » Il fut un temps, en effet, où il était privé de tout goût sensible, Dieu répandant ses clartés sur la partie intellectuelle de son àme, sans que la partie sensible ou inférieure y eût aucune part; mais, pour l'ordinaire, son visage, enflammé et comme tout radieux au sortir de l'orai- 8011, témoignait des grandes suavités intérieures qu'il y avait goûtées. Un jour, les prêtres de Tévêché, passant devant sa chambre, dont il avait laissé par mégarde la porte ouverte, Tapercurent debout, les bras étendus vers le ciel et comme

^ Dom Jean de Saint-François, p. 493. — Le P. la Rivière, p. 536 et »uiv.;548 etsuiv.

saspendu eQ extase. Confus d'avoir été découvert, U courat aussitôt vers eux et leur dit : « Mes frères, si vous avez vu « quelque chose de moi, je vous conjure de n*en rien dire^ »

Pour démontrer, du reste, combien il était avancé danscet exercice, il suffirait de rappeler la manière si délicate et si parfaite dont il a décrit dans ses ouvrages tous les divers degrés de Toraison et de la contemplation. On n*est si grand maître en ces choses qu'autant qu*on les a expérimentées. Il suivait dans son oraison la méthode ordinaire, et, quoique deux ou trois fois, s'étant mis en la présence de Dieu sans préparation, il se fût trouvé, selon son expression, a extréu mement bien auprès de sa majesté avec une seule et très (( simple affection d'amour, » il n*osait en faire une pratique ordinaire : « J'aime, dit-il avec son incomparable candeur, « le train des saints devanciers et des simples ; je ne pense « pas tant savoir que je ne sois aise, et extrêmement aise, « d'être aidé, de me démettre de mon sentiment et de suivre <( ceux qui doivent en savoir plus que moi^. » Quelquefois, vers la Un de sa vie, ses grandes occupations ne lui laissaient pas le loisir de donner une heure entière à l'oraison ; alors il y suppléait par un plus grand recueillement pendant tout le jour, et une union continuelle à Dieu, qui lui permit de dire à sainte Chantai, lorsque celle-ci lui demandait s'il avait pu faire son oraison le matin : « Non, répondit-il, mais je fais « ce qui la vaut, » c'est-à-dire que, dans tout ce qu'il faisait et disait, il ne cherchait que la plus grande gloire de Dieu, et mettait en cela tout son bonheur. « Oh ! que l'oraison active a est excellente ! » disait-il un jour à un de ses amis ; et, cet ami lui ayant demandé ce qu'il entendait par l'oraison active: « C'est, répondit-il, faire tout en présence de Dieu et pour son « service. »

En effet, l'exercice de la présence de Dieu était le second

1 Dép. (le Lesmontex.

2 Lettre cxcvi*.