LIV. VIL — SA DÉVOTION A LA PASSION DE JÉSUS-CHRIST

« le considérer, notre bouche pour le louer, et que tout notre c( être n*aspire qu'à lui être agréable ^ »

La dévotion à la Passion du Sauveur dépassait encore tout ce que nous venons de dire. Tous les ans, la nuit du jeudi au vendredi saint, il se joignait à la procession des pénitents de la Sainte-Croix : revêtu de l'habit de la confrérie, il marchait pieds nus dans les rues, se considérant comme la victime expiatoire qui devait s'immoler pour le salut du peuple; et au retour, pour honorer les souffrances de Jésus-Christ, il s'infligeait une rude discipline^. 11 aimait à contempler l'image du saint suaire, où était l'empreinte du corps et des plaies du Sauveur : il l'avait dans son Bréviaire, dans sa chambre et son cabinet d'étude, dans sa chapelle et son oratoire, dans son salon de réception et sa galerie; et, quand on lui demandait la raison de son attrait pour cette image : « Ah I disait-il, « c'est que c'est le portrait des souffrances de Jésus-Christ « tracé par son propre sang, et que rien n'est plus propre à « nourrir la piété, à ranimer la ferveur ^. » Souvent il méditait les divers mystères de la Passion et invitait les autres à faire de même, alléguant les fruits immenses et nombreux que l'âme recueille de cette méditation ^ : « 0 Dieu ! s'écriait-il, si ce dite vin Sauveur a tant fait pour nous, que ne ferons-nous pas « pour lui? S'il a donné sa vie pour nous, pourquoi ne con- « sumerions-nous pas la nôtre à son service et pour son amour? « Oh ! qu'à jamais le jour de sa très sainte Passion soit le jour <t chéri de notre cœuri 0 amour! que tu es douloureux! ô «c douleur ! que tu es amoureuse ^ ! » C'était une de ses maximes qu'il n'y avait point de plus pressant aiguillon pour nous faire avancer dans l'amour que la considération des souffrances

' Lettre DCCCLixr

* Année de la Visitation, 18 mars. — Dép. de Michel Favre,

* Esprit de saint François de Sales, IV« part., sect. xxix, et \* part., sect. XXIII.

*• Opusc, p. 374.

» DéjK de sainte Chantai, art. 20.