CHAPITRE CINQUIEÈME

Sous un tel maitie, les jeunes novices ne pouvaient que se sentir épris d'une grande ardeur pour la vertu, d'un grand désir d'acquérir la perfection, Cette soif d'une plus parfaite justice leur faisait parfois poser à leur Père de ces questions ingénues qui nous ont obtenu de sublimes réponses de ce docteur de la vie spirituelle. Is lui demandèrent un jour quelle était la pénitence la plus agréable à Dieu qu'un religieux pût faire pour attirer l'abondance des divines grâces. Et le sage directeur de répondre : « La voie la plus sûre pour obtenir un trésor de mérites, c'est la patience, c'est de supporter ave égalité d'âme les travaux et les tribulations, surtout lorsqu'elles nous sont procurées par nos proches, par nos propres parents et par les religieux avec lesquels nous vivons. » Les fervents novices lui demandèrent encore dans leur simplicité ce qu'il fallait faire pour ressentir une plus grande douleur de la dis cipline, À cette délicate question, le Saint répondit Comme l'Innocent Agneau Jésus-Christ, dépouillé de sa tunique sans couture, reçut par tout son corps le supplice de la flagellation, de même, vous dépouillant de vos vêtements, ne vous contentez pas de mortifier une seule partie de votre corps, mais promenez avec ferveur l'instrument de pénitence sur tous vos membres,

\insi par ses mystiques enseignements, par ses sublimes xemples surtout, il instruisait ses jeunes disciples dans le voies de la perfection

Sans changer encore d'occupation, François allait changer le théâtre de ses saintes édifications.

\u fond des montagnes, dans les premières gorges de Ja Sierra Morena, se dressait l'humble couvent de Saint-François du Mont, Eloignée de plusieurs lieues de toute habitation hu naine, cette sauvage solitude était toute faite pour penser

au ciel et méditer les choses de la Patrie. C'est là q notre

re des novices fut transféré pour arroser d'autres plantes

mal

de l'eau de Ja divine grâce et les faire grandir dans la sain-

Ce changement de couvent ne changea rien à la ricueur Sa vie, Si ce n'est que cet austère désert fournit encore

plus de facilité à son recueillement et à sa prière, Îl jouissait

iv le e et de cette pat Dan e calme de ia naturt son än iUSSI taisait contemplant le Dieu ad uurabl ia es hauteur Wirabilis in altis Dominus. Sa prier { rolongeait encore, protégée par cette solitude tou jours tranquille qui labritait comme sous un manteau

Dar ( montagnes abrupte il trouva un nouveau genre le mort itle D buis 1 aux épines acérées poussalent en al lai IX enviro! lu monastère A l'ex ple di

L seraphique Pl Fran | Solano Le ouil ut d es vêtements et se roulait sur ces pointes aiguës jusqu'à ce que son corps ne fût plus qu'une plaie, Il croyait n'avoir été vu de personne; mais ne voulant pa qu'une tell mortification restât

inconnue, Dieu permit que des religieux le vissent par hasard. Sainte passion des Saints! [ls recherchent la souffrance ave plus d'ardeur que les mondains n'en mettent à rechercher les

voluptés et les plaisirs sensuels, Combien différente sera la récompense |

Cette austère vertu faisait l'admiration de tous, et, pour le plus grand bien des religieux, le Chapitre provincial nomma le Bienheureux (Gardien de ce couvent de Saint-François du

Mont, couvent fondé par Martin Fernandez d'Andugyar

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1bapitre Sirième.