LE GARDIEN

PROGRAMME DE GOUVERNEMENT, — L'ENTRAINEMENT DEMISSION. REPRISE DU MINISTÈRE DE LA PREDICA-

TION. — FRUITS DE SA PAROLE. — LA PESTE DE 1583. — ZÈLE POUR LES PESTIFÉRÉS, — LE PÈRE BONAVENlURE. — ARRIVÉE A MONTORO. — CONSOLATION AUX MALHEUREUX. — LE LIT DES MOURANTS. — LES GUÉRIS. — MORT DU PÈRE BONAVENTURE.,. — FRANÇOIS ATTEINT DE LA PESTE. — SA GUÉRISON. — RECONNAISSANCE DES PEUPLES, — LE COUVENT DE SAINT LOUIS.

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D: nouveau l'hunulité du Saint s'alarma de cette autre charge qu'on voulait lui imposer; mais en vain deman dait-il à ses supérieurs d'être rendu à l'état de simple sujet;

le Provincial refusa sa requète, et l'humilité dut céder à l'obéis sance

Pas n'est besoin de dire que François fut scrupuleusement fidèle à ses devoirs, il était imbu et saturé de l'esprit de son séraphique Père; il se fit donc l'hamble serviteur de tous ses frères, selon cette parole de la Règle : sint servi omnium fratrum, sans cependant se départir d'une grande vigilance et d'une continuelle sollicitude pour l'exacte observance de la Règle et des constitutions de l'Ordre. Toujours convaincu que l'exemple a plus de force que le précepte, il s'applhiqua à être lui-même le plus fidèle et le plus exact aux saintes prescriptions de la Religion, Il s'efforçait d'être toujours le premier aux exercices de la communauté, ne manquant

jamais aux offices du chœur, à l'oraison, au travail, aux

repas.

Plein d'affabilité et de mansuétude, il savait pourtant re-

Î prendre les moindres fautes, et si jamais la volonté propre

se manifestait dans l'un de ses sujets, avec l'énergie que donne

la certitude d'accomplir u levoir, le Saint savait imposer au récalcitrant le frein de l'obéissance, Son gouvernentent était ainsi fait d'un mu unge de prudence et de fermeté, d'amour et de vigilance, aussi son couvent ne tarda pas à devenir un turoir de discipline religieu

Les religieux le regardaient à bon droit comme leur père, leur conseiller et leur guide, marchant tout le premier dans les voies de Ia perfection. À son exemple ses fils s'exerçaient à l'envi dans la pi tique de la mortification, de la péniten e, de

la prière et de la méditation

Quels puissants exemples, en effet! Ils voyaient leur pieux Gardien prendre la besace du mendiant et aller quêter de porte en porte, dans les villes voisines d'Adamuz, de Villa Franca, de Carpeo, ou de Montoro, la nourriture des siens, qu'il apportait avec amour sur ses épaules. Quelqu'un était:l malade au couvent, il se croyait spécialement chargé de le servir, On n'avait pas mème besoin de l'avertir lorsque quelque membre de la communauté étiut souffrant, car son atten ton et sa vigilance étaient si grandes qu'il était généralement le premier à le découvrir. Alors il redoublait de charitables soins ; lui-même il servait le malade avec dextérité et diligence, prévenant même le frère infirmier dans les services à rendre à son cher malade; il arrangeait son lit, lavait la vaisselle dont il s'était servi, balavait l'infirmerie. Il ne se bornait point à ces soins matériels et extérieurs, il s'occupait avec un plus grand Zele encore des besoins spirituels du malade, Flexhor tant à souffrir avec patience et résignation

Jaloux de ne point se laisser dépasser par ses religieux qui,

marchant sur ses traces, s'efforcaient de le suivre dans le

chemin de l'humilité, souvent il laissait entrer les frères au réfecto et quand tous y étaient réunis, il s'avan'ait modes tement, fondant et irmes, portant entre ses dents un morcean de bois ou un roseau, et, se jetant à genoux devant eux, il accusait ses fautes, s'avouant un homme inutile, indigne même, bon tout au plus à être foulé aux pieds de tous min Inor-

lant de vertu ne pouvait être que saintement contagieuse;

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