VIE DE SAINT FRANÇOIS SOLANO, SI

tyre? Déçu dans ses espérances, il y avait envoyé ses fils, animés du même zèle, et ce fut avec une joie sans mélange qu'il apprit leur héroïque combat, leur éclatante victoire! Il bénit d'une bénédiction de choix le couvent d'où étaient partis les champions de la foi, il était assuré de compter cinq vrais Frères Mineurs dans les cinq martyrs du Maroc, Le sang des martyrs engendre des chrétiens, mais d'abord il engendre des missionnaires. La vue des héros franciscains, leurs saintes reliques mutilées, donnent la vocation à un jeune chanoine de Sainte-Croix de Coïmbre, si connu maintenant sous le nom d'Antoine de Padoue, Le rève d'Antoine devenu Frère Mi neur fut d'aller, lui aussi, donner son sang et sa vie sur la terre musulmane,

Animé du même amour du Christ, méprisant les tortures et la mort, et plutôt les désirant avec ardeur, François Solano comme son Père François d'Assise, comme son frère Antoine de Padoue, brûle de descendre dans l'arène ensanglantée du sang généreux de ses frères en religion. Mais seuls ses désirs pourront senvoler vers ces terres barbares, sans que son pied puisse jamais les fouler, La maladie avait airèté l'empressement du Pauvre d'Assise, la tempête avait rejeté loin du rivage de l'Afrique le vaisseau que montait Antoine: l’obéissance vient détourner les projets de Francois.

Il adresse sa demande au Ministre Général de l'Ordre: celaici refuse la permission demandée. Dieu se contentait du bon vouloir de François, lui réservant en partage une terre moins ingrate, des régions plus neuves, des nations impatientes de recevoir la lumière et le salut

Christophe Colomb avait découvert un nouveau monde qu'il voulait donner au Christ; et déjà la foi avait fait dans c« terres, inconnues jusqu'alors, d'admirables conquêtes. Mais leur grand apôtre, Dieu se l'était choisi dans notre humble Fran çois |

Philippe Il d'Espagne, soucieux du salut éternel des peuplades sauvages qu'il protégeait maintenant de son sceptre,

fit aun

rès des Su

s Supérieurs de l'Ordre franciscain de pressantes démarches pour obtenir des missionnaires qui porteraient à

ces âmes Ja lumière de la Rédemption.

un

| Cette pétition du Roi Catholique donna un nouvel espoir À x notre Saint. Il renouvela auprès de ses Supérieurs la d mande de partir en mission el de s'unir à la phalange qui À devait se dévouer à cette œuvre gigantesque de la conver- 1 sion de l'Amérique. :

Semblable au coursier qui, entendant les & lats de la trompette guerrière l'appelant aux gloires lu combat, frappe Île sol, impatient d'entrer dans la mêlée, François ressentait au fond de son âme cette impétuosité qi compagne le zèle, { mais en meme temps 1 Fr ssentait ce calme divin qui le com- |! plète et en fait une vertu : Il espérait el print ! if La faveur si longtemps demandée lui fut enfin accordée. {| Il allait pouvoir, à son gré, assouvir à la fois sa brûlante * | charité qui le portait à travailler au salut de ses frères et sa a profonde humilité qui le portait toujours à fuir le monde et ses vains honneurs François se mit sous la direction du Père Balthasar de Navarre, nommé commissaire pour la province de Tucuman Notre Saint avait choisi de préférence cette partie de la mis sion parce que, jusque-là, elle avait été plu délaissi les mis sionnaires ne l'avaient pas encore pu parcourir; elle présen tait. par conséquent, des travaux plus rudes à endurer, plus d'obstacles et de difficultés à surmonter. C'était ce que cher | | chait avec avidité l'homme de Dieu I allait done dire adieu à sa patrie, à la belle Espagne, aux paysages andalous, si beaux par eux-meémes, mais plus délicieux, plus doux, plus chers à celui qui les voit en nais- ; sant et dont le cœur s'y attache comme le cœur s'attache au pays natal, au pays de enfance, à la Patrie! I fallait dire adieu à sa pauvre mère aveugle, abandonnei l'espoir de r cueillir sa dernière parole et son dernier soupir Qu'il est touchant cet adieu du missionnaire à sa mère! La nature et la | £ crûce sont aux prises dans deux cœurs qui se mariyrisent l'un l'autre tout en se soutenant utuellement par des motifs plus sublimes que ceux qui les font souffrir. Le fils laisse 3 une mère chérie, mais c'est pour le Dieu ie cette mère lui 3

apprit à aimei de tout son cœur et par-dessus toutes choses

ilut des âmes rachelées au prix du sang de ce