CHAPITRE SEPTIÈME

, Dieu. La mère pour la dernière fois voit l'objet de son amour; à mais elle sait à quelle noble cause il va se dévouer et se sacri à fier. Aussi elle bénit ses pas, elle bénit cette séparition, elle $ bénit ces distances qui éloignent son fils et le rapprochent de à Dieu. Elle est heureuse d'être la mère d'un apôtre, peut-être l’un martyr. Pour le cœur d’une mère chrétienne quelle gloire | est ct mpa ble à cette gloire ?

| Le { missionnaire fait aussi ses adieux à ses Frères bien- 1i l'ont en si grande vénératio qui voudraient gar ler rés d'eu e trésor de leur Province religieuse, et qui, l onserver, n'étaient peut-être pas pour rien dans le ref ssuvé ivuère, Ils le voient partir avec regret, parta ÿ lésir de le retenir et celut de le suivre Francois traverse plusieurs des villes qu'il a évangélisées, prêchant aux uples la persévérance dans a voie où ils sont iux relicieux recommandant l'esprit de ferveur et la lisations de leur saint état. Sa dernière visite w sou cher couvent de Loretto.

i qui devait faire voil vers le Nouveau Monde était sous le minandement de don Garcia Hurtado de Men ï loza wquis de Caneti, vice-roi du Pérou. Elle était montée | ne troupe de soldats qu'on envoyait à ce pays De nom breux relisieux de l'Ordre de Saint-François partaient, eux ussi, pour ces missions lointaines. Ces ralères du temps, Si pour des voyages si longs, constituaient un véritable les soldats du Christ, plus encore que les décou le {orres ou les conquérants de tribus sauvages, se 3 aient le courage d'affronter ces dangers pour conquérir un ü Jésus-Christ rancois entra dans vaisseau comme dans la solitude cloître. La flottille partit de Séville, C'était en l'année 89, L'histoire ne nous en précise pas exactement le jour Le Füien ne pu léranver l'homme de Dieu de ses exercices ituel i la multitude des soldats, dont la compagnie n'est pas précisément faite pour porter au recueillement, ni E pue absolu d’esj qui bliveait à être toujours mêlé

hommes. Au milieu des rires et des propos joyeux des

orsait dans son cœur avec le Bien-Aimé de

rl l tion nittné inimation et | bruit qui régniuent autour de lui ne pouvaient la troubler, Toujour il conserva cet esprit recuciement et de prière, car il wait fait ainsi que le recommande saint Francois d'Assise, de son Cor] un ermitage dont l'âme était l'ermite, Quelqu'un étaital malade, ave | heur linfirmier d | iférés de Mon toro ut l ju 1 nait tant et qu'il avait remph a\ tant de succés

Sortant de ses ferventes oraison mettait rècher aux matelots et aux soldats. Son crucifi le missionnait l la main, il les enflammait du feu dont il était lui-même di voré, les excitait à l'amour de Dieu et à la fuite du péché leur donnait pour devise ces paroles : Mourir plutôt qu

l'offenser la majesté de Dieu

Ceux qui venaient le trouver en particuher pour s'entre

tenir a lui de la grand faire de leur salut éternel, ou pour Jui confier leurs peines, s'en retournaient merveilleu

sement consolés et fortifiés. Et lorsque sa parole brûlante

unie à l'action de la grâce, avait touché un cœur. le blessant par le fer du repentir, volontiers il guérissait cette plaie salu

taire par la confes et la pénitense. Les jours se suivaient ainsi, monotones, pendant cette longue traversée. François les employait consciencieusement à la prière et à la prédication le l'Evangile

Un imoeident vint y mettre un peu de diversité, On était tout près de l'ile Saint-Domingue, Revoir la terre est Îa joie pour le navigateur, surtout lorsque de longs jours se sont écoulés depuis qu'il a quitté les rives de la patrie et que long temps il n'a eu pour tout horizon que le ciei et l'eau. Puis il y avait pour tous l'attrait d'un pays nouveau. On mit à l'eau une embarcation et on poussa à terre, François était du nombr des passagers

On profita du temps pour faire un peu de toilette, pour laver dans l'eau de quelque claire fontaine le linge de corps À quatre heures, alors que le soleil commencait à baisser, on pensa au retour, La barque s'emplit de nouveau et regagna le vaisseau qui était resté au large, La frêle embarcation

avait dû faire plusieurs voyages, puisque ous les passagers