CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

Dieu le don des larmes, récompense de l'amour, marque sensible de son affectueuse contemplation et de sa douloureuse componction, Dieu se complaît dans ces larmes pures que seule sa grâce peut faire couler du cœur de ses amis, leur douleur le console, leur tendresse le touche. Ses dévots ser viteurs sont heureux, à leur tour, de payer à leur Dieu ce tribut du cœur, Comment leur volonté resterait-elle froide et desséchée, alors que dans l'oraison l'intelligence est éclai rée des lumières célestes? Pourquoi ne pleureraient-elles pas d'amour, ces âmes qui contemplent l'Amour mème? Pleurez, Ô saints, ces douces larmes qui n'ont rien de l'amertume de la terre, rien du désappointement, rien de la déception, rien de la rage aveugle, de la douleur ou de la mort! Tout y est suavité et paix. Douces larmes que nous ne connaissons pas, vous êtes le partage des élus de Disu.

François pleurait, surtout lorsque son tendre cœur se représentait la douloureuse passion de Jésus, et ses larmes de compassion étaient si brülantes que ses yeux rougis en gar dent une cuisante inflammation.

Novs sommes lents à comprendre la conduite de Dieu dans ceux qu'il se choisit; nous comprenons à peine la doctri ne du divin Maitre, béatifiant la pauvreté, les souffrances et les pleurs; nous sommes épouvantés en voyant l'austérité des saints ; ce qu'ils doivent endurer pour arriver à la perfection ne nous détourne pas peu de la voie des parfaits, tant notre nature paresseuse craint ce qui la contrarie et la fait souffrir. Pourtant, comme ces souffrances sont largement compensées par les consolations divines que Dieu accorde aux fmes généreuses qui ne redoutent rien quand il s'agit de le servir et de l'aimer! Que n'écoutons-nous l'invitation du Psal miste qui nous dit : « (roûtez, et voyez combien Le Seigneur est doux

Ces douceurs, François les goûta dans l'oraison; son âme y était parfois tellement transportée d'allégresse qu'il s'enfuyait, craignant qu'on ne s'aperçüt sur son visage, de la joie intense qui remplissait son cœur, Mais l’homme n'est pas maitre des opérations que Dieu produit en lui. Cette joie, cette consola-

tion intime, cet avant-coût du ciel se traduisait au dehors

malgré ses résistances, une lumière surnaturelle illuminait ges traits, rayonnait autour de sa tête et plongeait son corps tout entier en une douce et ravissante splendeur

Combien de fois ses frères furent les heureux témoins de ce prodige!

Priant dans la el

isse de Théologie, souvent ses rayons Jumineux trahirent au dehors l'intensité des consolations qu'il devait goûter au dedans. Son teint naturellement basané prenait alors des blancheurs Hliales

Toutes ces faveurs divines, extases, ravissen.ents et larmes, étaient à l'abri sous l'égide de l'humilité, gardienne de toutes les vertus. L'humilité est la pierre de touche de ces grâces extraordinaires. Satan peut bien se transformer en ange de lumière et produire dans une âme qui se laisserait séduir par lui des faits merveilleux qui, pour avoir quelque chose d'insolite, peuvent donner le change et plonger dans la plus déplorable illusion. Mais ce que Satan orgueilleux ne peut produire dans une âme, c'est la véritable et sincère humilité Quand donc une âme est véritablement humble, on peut être sûr de sa voie, les effets produits en elle viennent de la gràäce et de Dieu son auteur

La sainteté de François ne pouvait laisser de doute, l'on tion du Saint-Esprit était sur lui, car l'humilité était le fruit de toutes les faveurs divines qu'il recevait. Profondément convaincu de sa faiblesse et de son néant, il n'avait de lui-même que d’humbles pensées; se jugeant indigne de fouler la terre il se demandait comme il pouvait se faire qu'on le sup portât, lui pécheur qui avait si souvent et si gravement of fensé son Dieu, comment la terre pouvait encore supporter le poids de ses péchés!

Que de biens ne retira-til pas du saint exercice de l'oraison! Ses miracles innombrables ne nous en sont qu'une preuve extérieure; la terre et la mer, les bois et les déserts qui ont vu ces merveilles, peuvent dire la force de ce qui se

passait en lui lorsqu'il était dans ce face à face avec Dieu qui élève l'homme jusqu'à la familiarité divine et le fait par-

ticiper aux attributs de l'Etre suprême

Convaincu par son expérience personnelle des bienfaits de