VIII PREFACE

point qu'il en soit embarrassé ; non, certes ; écoutons plutôt : « Cet « exemple, dit-il, nous permehde voir comment se formaient jadis les « innombrables histoires de miracles ou de visions. Le prêtre voit « dans le vin du calice son propre portrait sous des dimensions ré- <( duites; mais, tout absorbé dans sa pieuse contemplation, Gr fidèle au « caraÉlère de son époque, il ne pense point à la circonstance toute « naturelle; il voit aussitôt en cela une manifestation divine, qu'il « reconnaît plus tard pour avoir été symbolique ( i ). » // faut croire que ce bon prêtre n'avait encore jamais dit la tnesse, ce qui ne cadre guère avec les données du biographe ; 6r puis qu'ensuite, en la disant, il fut toujours extrêmement distrait, ce qui va mal aveê son ' renom de sainteté ; autrement il aurait dû s'étonner plus d'une fois de voir combien le Ciel le favorisait, en lui envoyant chaque jour à l'autel une vision du même genre. Mais le plus étrange est que l'excellent homme qui se voyait ainsi dans ce miroir se prenait pour un petit enfant ! Que l'on veuille bien jeter les yeux sur les dessins &peintures du douiièniè siècle reproduits dans notre livre ; en y trouvant partout des prêtres à barbe blanche, on sera forcé d'avouer que la distraêlion du saint homme passait vraiment la permission. Et voyei « le caraâtère de cette époque » ; ce qu'a si aisément deviné le doâleur Lehman, qiii n'a jamais dit la messe, ne s'est présenté à l'esprit d'aucun des prêtres du onzième siècle auxquels notre voyant a naïvement conté son aventure ! Pas un n'a eu l'idée de lui dire que pareille vision était chose asse:^ commune. Tout le monde a cru possible un prodige véritable, même le vénérable Hildebert, évêque du Mans, puis archevêque de Tours, « un des personnages les plus considéra- « blés de son temps, » dit le doâleur Lehman. La bonne foi du prélat est d'ailleurs hors de doute; le professeur de Berlin avoue même qu'il a de la critique, en ajoutant toutefois que « Hildebert croit 5r « raconte des choses dont tout le monde rit aujourd'hui. y> Tout le monde, c'est trop dire ; car pour nous, en cette affaire, ce n'est point de Hildebert que nous rions.

(i) Ihid. page 47, note 7.

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