LIVRE IV

gnac), d'Yzeures, de Loches, de Dolus1; saint Perpétue, celles d'Esvres, de Mougon (commune de Crouzilles), de Barrou, de Balesmes, de Vernou, de Montlouis. Sous Volusien fut créé le bourg de Manthelan ; sous Injuriosus, ceux de Neuillé -le- Lierre , de Luzillé ; sous Baudin , celui de Neuillé- Pont- Pierre. Le pontificat d'Euphrone vit s'établir les paroisses de Thuré, de Géré, d'Orbigny ; celui de Grégoire, une quantité d'autres, qu'il n'a pas nommées2. Peu de temps après, le diocèse comptait une soixantaine d'églises rurales. C'est ainsi que le christianisme conquit pied à pied, sur le désert et sur la barbarie, la totalité des campagnes gauloises. Les « solitudes de l'empire » se transformèrent peu à peu en plaines vivantes et animées, et le sol de la Touraine fut un des premiers à se couvrir de clochers. Toutefois, si les successeurs de saint Martin créèrent à son exemple des paroisses, il n'est dit nulle part qu'en les établissant ils eurent à convertir comme lui une population païenne. Ainsi l'on doit croire que la conversion des paysans de son diocèse fut complètement achevée par lui. Et comme les textes ne parlent pas non plus de fondations analogues entreprises antérieurement à son pontificat , on peut sans témérité lui laisser l'honneur d'une initiative qui devait changer la face du monde chrétien.

Mais ce n'était pas le tout de fonder : il fallait entretenir et surveiller. De là l'établissement ou au moins la consolidation d'un usage non moins fécond en bons résultats, dont les origines se lient également au nom de notre grand évêque , soit qu'il l'ait pratiqué un des premiers , soit que son exemple ait seulement contribué à le généraliser et à

l'identité n'est pas certaine. Marc-Iles l'a prise pour Chaumont -sur- Loire , Valois et Jacobs pour Clion, Salmon pour Ghalonnes-sous-le-Lude, Mabille pour Chalenton. Il faut reconnaître avec M. Longnon (Géogr. de la Gaule, p. 267) que ces différentes interprétations présentent toutes des impossibilités. Calatonnum est sans doute un des rares villages de Touraine dont l'ancien nom a disparu.

1 C'est probablement par distraction que M. Longnon {op. cit., p. 272) attribue la fondation de l'église de ce lieu à saint Martin. = 2 Grég., Uist., X, 31. Plusieurs de ces noms de lieu, désignés par Grégoire, ont été diversement traduits en français. Le travail de M. Longnon, dont je suis ici les indications, semble devoir lever tous les doutes à cet égard, sauf pour les deux localités du nom de Neuillé (Noviliacus) , dont on peut intervertir le rang.

Saint Martin délivrant un démoniaque.

(D'après le tableau de Jordaëns, au musée de Bruxelles.)

L'ÉVÊQUE

le faire passer à l'état d'institution fixe; je veux parler des tournées pastorales. Les conciles et les Pères des trois ou quatre premiers siècles sont muets, ou à peu près, sur les visites de 1 evêque dans les différentes parties de son diocèse ; et cela s'explique assez, étant donné le peu d'extension de la chrétienté en dehors des cités. On voit bien sain! Augustin les recommander; on voit saint Athanase parcourir ses paroisses à la tète d'un nombreux cortège l. liais de ces deux faits, cités par Thomassin, l'un est contemporain de saint Martin , l'autre est postérieur ; et le biographe de l'évêque de Tours est celui qui fournit au gavant canoniste le plus ancien texte positif sur la matière. Sulpice Sévère, il est vrai, parle des tournées diocésaines comme d'un usage déjà répandu ; toutefois il serait impossible de prétendre qu'il le fût depuis longtemps. Il faut plutôt reconnaître, comme l'a fait Gervaise 2, que, si on le vit se propager dès eette époque, et si tant de conciles postérieurs, notammenl ceux de Tours, le recommandèrent avec insistance, l'émulation excitée par saint Martin chez ses confrères et les avantagea sérieux qu'il recueillit d'une pratique si salutaire en lurent la principale cause.

Il avait, en tout cas, une manière à lui d'accomplir ce devoir épiscopal. Fidèle à son vœu de pauvreté, il s'en allait le long des grands chemins, soit à pied, soi! sut un âne, à l'exemple de Jésus-Christ, et suivi, comme lui, d'un petit troupeau de disciples. Telle était la modestie de ia tenue dans laquelle il voyageait, qu'elle lui v;ilut, nu jour, une cruelle avanie. Des mules qui traînaient un ehariol du fisc sur la voie publique furent effrayées par l'aspect de son vêtement grossier et de son long manteau noir ; elles se jetèrent de côté, et l'attelage s'emmêla. Les soldais qui accompagnaient l'équipage, irrités de ce contretemps, se jetèrent sur l'évêque, qu'ils prenaient pour un homme de rien, et le chassèrent à coups de fouet et de bâton. Martin supporta tout sans rien dire, suivant son habitude; ce qui était un mauvais moyen de les apaiser, car, voyant leur

1 Thomassin, Discipl, part. II, liv. III, ch. lxxvii. = 2 Vie deS.Marlin, p. \ \±