LIVRE V

paroisse à un antique sanctuaire de Belenus, qui aurait été démoli par l'intrépide missionnaire. Il est certain que ce dieu avait des autels dans toute la contrée que nous parcourons, et que, formant, comme je l'ai déjà dit, un centre druidique très important, elle méritait plus qu'une autre de fixer l'attention et les efforts de l'apôtre des Gaules. A son tour, la ville de Dijon aurait eu l'honneur de sa visite, dont lé souvenir se serait notamment perpétué dans l'ancienne église du village voisin de Fontaines ; mais il a pâli depuis devant la glorieuse mémoire d'un autre saint, dont la naissance a fait à ce petit bourg une célébrité, saint Bernard, abbé de Clairvaux *.. L'Auxerrois ne possède que des vestiges insignifiants : la dévotion particulière de ce pays envers le bienheureux évêque tient à une tout autre cause. Mais la ville d'Avallon montrait naguère avec orgueil un prieuré et une chapelle de Saint- Martin reposant sur les fondations du temple d'Apollon, renversé encore, assure la tradition, par l'infatigable adversaire du paganisme 2. Aucun de ces faits n'offre par lui-même un élément suffisant de certitude ; cependant leur ensemble ne laisse pas que de concorder d'une manière frappante avec l'itinéraire probable et presque obligé du saint, ainsi qu'avec la parole formelle de son biographe, disant qu'il détruisait sur sa route les monuments de l'idolâtrie pour élever sur leurs ruines des sanctuaires au vrai Dieu3. Enfin, à Sens, ou dans les environs , nous ressaisissons notre fil conducteur. Sulpice rapporte que, depuis quelque temps, un bourg de ces parages était dévasté chaque année par une grêle terrible. Les habitants, désespérés, prirent enfin le parti de recourir au puissant thaumaturge, et lui envoyèrent en ambassade, sans doute au moment de son passage dans le pays, l'ancien préfet Auspicius, une des principales victimes du fléau. Martin, avec sa condescendance habituelle, se rendit à leurs vœux: il vint, il pria, et la grêle disparut de leur territoire pour ne plus y reparaître que Tannée de sa mort, comme si le ciel eût voulu montrer que c'était bien à

1 Communication de M. Voillery. = 2 Gally, Notice sur S. Martin. = 3 Vtta S. Mart., 13.

L'APOTRE

son intervention et à sa présence sur la terre qu'ils devaient le salut de leurs récoltes. « Et si l'on me demande des preuves de ce fait merveilleux, ajoute l'historien, j'invoquerai le témoignage du Sénonais tout entier *. » Cette région entendit donc certainement la parole féconde du bienheureux pontife.

En se rendant de Poitiers aux Alpes afin d'aller revoir sa famille, alors qu'il n'était encore que le clerc de saint Hilaire, Martin avait déjà dû traverser la Bourgogne. C'est aussi à cette époque, et non, comme le veulent quelques auteurs, dans un de ses voyages à Trêves, qu'il eut l'occasion d'évangéliser cette partie de l'antique Séquanie qui a formé plus tard la Franche -Comté. Toutefois, ici encore, ses stations ne sont désignées que par les traditions locales. 11 paraît s'être quelque peu détourné de sa ligne directe pour gravir le mont Roland, près de Dole, soit dans le but d'aller prier dans un sanctuaire vénéré, qui s'élevait dès lors sur la cime de cette montagne, soit avec la pensée de balayer encore quelques-uns de ces vieux vestiges du paganisme, si fréquents sur les hauteurs. C'est du moins l'opinion accréditée dans le pays et consignée dans certains écrits d'un âge assez récent, comme les mémoires sur la ville de Dole, composés au xvic siècle par Louis Golut, maire et jurisconsulte , lequel se fondait, paraît-il, sur plusieurs titres du prieuré de Jouhe, aujourd'hui disparus. Martin passait de plus pour avoir consacré un autel au même lieu: or, précisément dans un ancien autel de l'église du mont Roland, détruit au moment de la guerre des Espagnols, en 1646, on a trouvé une bandelette de parchemin contenant ces mots : Martinus episcopus me consecravit. Il y a donc lieu de croire tout au moins à l'antiquité de la tradition2. Du reste, l'évêque de Tours a été de tout temps honoré par la Franche -Comté comme un des apôtres de la Séquanie , avec saint Lin , saint Ferréol et saint Ferjeux. Là encore nous retrouvons à chaque pas des églises et des fontaines portant son nom 3.

1 Dial. III, 7. = 2 Communication du P. Biron. Cf. la Notice historique sur le pèlerinage de N.-D. du mont Roland, Dôle, 1858, p. 8-11. = 3 Communication de M. le curé de Moncey (Doubs).