LIVRE V

lui ont accordée. Celle qui a obtenu dans cette sépulture le prix de ses mérites s'était consacrée aux saints dans la société de qui elle repose1. »

Il est difficile de ne pas. admettre que cette pieuse femme ait reçu le baptême à Vienne même, puisque la présence de l'évêque de Tours dans cette ville nous est attestée par saint Paulin. Suivant la conjecture très plausible de M. de Terrebasse , il lui administra ce sacrement à l'époque même où il se rencontra avec l'illustre sénateur, et concourut alors à la fondation de la nouvelle église des saints Gervais et Protais par le don de quelques parcelles du trésor qu'il avait reçu de saint Ambroise. Effectivement, Ton ne trouverait guère place, dans sa carrière si remplie, pour deux voyages à Vienne. Comme, d'après la lettre de Paulin à Victricius, il dut s'y trouver aux environs de l'année 389, et plutôt un peu auparavant; comme, d'autre part, les reliques des deux martyrs furent découvertes, ainsi qu'on l'a vu, en 386 seulement, on ne peut se tromper de beaucoup en attribuant à son séjour dans la métropole viennoise la date de 388 2. Fœdula mourut sans doute assez longtemps après, et son âme n'est certainement pas la seule que le pontife ait donnée au Christ à son passage dans ce pays. La vieille cité romaine subit l'impression de sa chaude et persuasive éloquence; mais il dut aussi, fidèle à ses habitudes, faire entendre la parole de Dieu dans les campagnes voisines; et, en effet, le souvenir de sa prédication a persisté dans quelques villages peu éloignés de Vienne, par exemple à Pomeys, près Saint- Symphorien (Rhône), et à Peyraud, près du Péage (Ardèche). S'il faut en croire les traditions, il aurait même poussé jusque dans la vallée du Vercors, dans les environs de Die3. Les montagnes abruptes qui ferment l'accès de cette région, les forêts épaisses qui les recouvraient, pouvaient avoir favorisé la résistance du culte païen : un tel motif suffisait pour

1 Allmer et de Terrebasse, Inscriptions de Vienne en Dauphiné , moyen âge, l, 16, et pl. 327. Le Blant, op. cit., II, 62. Chorier, Recherches, p. 265, 355. Maffei , Gallise antiquitates , p. 94. Bulletin monumental, XXIV, 99, etc. = 2 C'est, en effet, celle qu'ont adoptée les auteurs de la Gallia christiana. = 3 Communication de M. l'abbé Filet, membre de la société d'archéologie de la Drôme.

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L'APOTRE

l'attirer, car son cœur d'apôtre, nous le savons, bondissait à la pensée qu'il y avait quelque part des malheureux encore plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie.

Nous voici arrivés au terme de notre enquête au sujet de l'apostolat de saint Martin. Peut-être le lecteur aura-t-il eu quelque peine à suivre jusqu'au bout cette longue démonstration de l'immensité de ses travaux; mais il conviendra qu'elle était nécessaire. Qui pourrait croire, à première vue, qu'un seul homme ait suffi à l'exécution d'une pareille tache? Et n'a-t-il pas mérité deux fois plutôt qu'une le glorieux titre d'évangélisateur des Gaules, celui qui a passé à travers tant de provinces en laissant derrière lui un sillage lumineux, suivant la belle pensée d'un de ses successeurs 1 ? En se bornant aux résultats absolument certains de notre investigation, voici les contrées où il a mis le pied : la Touraine, l'Anjou, le Maine, le pays Ghartrain, l'Ile-de-France, la Picardie, le pays de Trêves, le Sénonais, la Bourgogne, la Suisse, le Dauphiné, l'Auvergne, le Berry, le Poitou, la Saintonge, le Bordelais. Et si l'on veut tenir compte des résultats reposant sur des probabilités plus ou moins grandes, mais dont quelques-unes approchent de la certitude, il faut encore ajouter à cette liste l'Artois , la Flandre, une partie de la Belgique, la Lorraine, la Champagne, la Franche-Comté, la Savoie, le Forez, le Nivernais, et même un coin de la Normandie et de la Bretagne moderne. Quel vaste champ d'opérations ! Et l'on viendra dire , devant les conversions multipliées que nous avons constatées tout le long de la route, qu'on ne sait « s'il est permis de célébrer les conquêtes faites par l'Evangile dans les Gaules à la fin du ivc siècle2! Que signifient, à côté de ce grand mouvement des campagnes vers la lumière et la vie, les rares vestiges du paganisme dont on peut signaler l'existence après les missions de saint Martin? Ne les retrouve-t-on pas, ces vestiges, ces idées superstitieuses, jusqu'au temps de Charlemagne, jusqu'au milieu du moyen âge, jusqu'en pleine civilisation moderne?

1 Jam lumen nostrum exoriluv, etc. (Grég., Uist., I. 96.) = 2 Beugxiot, op. cit., If, 153.