LIVRE II

digne de ces profonds Allemands, qui cherchent des raisons matérielles au moindre phénomène moral. Mais, du reste, le savant Bohémien ne va pas tout à fait jusque-là; et il convient ailleurs que l'on retrouve chez son héros l'influence des trois races slave, romaine et gauloise. Nous verrons plus loin de quelle façon l'on peut dire que saint Martin personnifie en lui les prérogatives de la nation gallo-romaine ou française : nous pourrions donc, au même titre, le réclamer pour nous ; et nous aurions même un argument beaucoup plus fort dans la présence, autour du Danube et au milieu du Norique, d'un assez grand nombre de tribus celtiques, établies là depuis une expédition des Gaulois. Toutefois nous ne nous hasarderons pas aussi loin : nous admettrons plutôt que notre apôtre national était Slave d'origine, par la raison bien simple que la race slave comprenait alors la majorité de la population pannonienne. Il n'est pas besoin de chercher des preuves d'une autre espèce, et nous pouvons faire cette concession sans aucune peine : Martin tient à la France par tant d'autres liens !

Non seulement les peuples différents peuvent se disputer ce grand saint ; mais le lieu même de sa naissance peut soulever et a déjà soulevé plus d'une fois une rivalité analogue. Sulpice Sévère désigne formellement Sabarie, ville de Pannonie1. Mais où se trouvait cette Sabarie, dont le nom a depuis longtemps disparu de la carte géographique ? Quelques commentateurs l'avaient d'abord placée à Sarwar, petit bourg de Hongrie, dans le comitat d'Eisenburg, à une trentaine de lieues de Vienne : c'est là qu'on a découvert ou cru découvrir, en 1508, le tombeau d'Ovide2. Le géographe allemand Gluvier assurait que les mesures de Y Itinéraire d'Antonin concernant Sabarie concordaient exactement avec la situation de ce bourg 3 ; une vague ressemblance de nom contribuait à accréditer son opinion. Le fameux Walckenaer la combattit cependant, après Mannert, et soutint, avec assez de raison, que Sarwar n'existait pas au moyen âge, et que

1 Martinus Sabaria , Pannoniarum oppido, oriundus fuit. (Vita S. Martini, 2.) = 2 Bechmann, Disputatio inauguralis historico-theologica de Martino, ep. Tur.; Jenœ, 1697, in- 4°, p. 56. = 3 Germania antiqua, p. 740.

LE SOLDAT

les mesures en question s'appliquaient beaucoup mieux à Stein-am^Ânger (en hongrois Szombathely), chef-lieu du même comitat, situé un peu plus à l'ouest. Déjà un siècle plus tôt l'historien français de saint Martin, Gervâise, avait émis sans discuter ce dernier avis, s'appuyant sans doute sur les traditions locales. Depuis, Guizot et divers écrivains l'ont adopté également sans approfondir la question1. Tout récemment le docteur Reinkens a suivi leur exemple. En même temps M. André Lakner, de Stein-am-Anger, et M. l'abbé Guers, du diocèse de Cahors, qui s'est fait l'écho du précédent parmi nous, plaidaient avec vivacité, et avec des arguments plus sérieux, la cause de cette ville 2. Il es! certain qu'elle a des titres beaucoup plus dignes de considération que ceux de Sarwar. Elle s'appelait réellement Subaria au rve siècle. Ancienne colonie romaine, comme le prouvent, d'une part, la concordance des indications de Pline, de Ptolémée, de V Itinéraire d'Antonin, et «le l'autre, les monuments anciens qu'on y a découverts à plusieurs reprises, notamment une inscription constatant la présence dans ses murs d'une milice impériale, elle formait vraisemblablement un centre considérable. De plus, elle possède encore un faubourg honoré du nom de saint Martin, une église placée sous son invocation, avec un monastère et un puits antique à l'entrée ; dans le jardin qui entoure cette église, on a retrouvé des restes d'architecture romaine pouvant faire supposer qu'elle a été bâtie sur l'emplacement de la maison paternelle du saint. Elle a, entin, des traditions respectables, acceptées comme authentiques par bien des gens depuis le xiuc siècle environ. Une série de lettres émanées des papes et des princes, qu'on produit à partir de l'an 1400, lui attribue positivement la gloire d'avoir donné le jour au célèbre confesseur. Tous ces témoignages son! graves, sans doute; cependant, en y regardant de près, on ne les trouve pas concluants. Ils prouvent seulement l'imporportance de la colonie romaine de Sabaria, et la croyance

1 V. la note jointe à l'édition de Grégoire de Tours publiée par MM. Guadel et Taranne, IV, 332. = 'Reinkens, Martin von Tours; Breslau, 1866, in-8°, liv. I, § '■>. Revue des sciences ecclésiastiques, 1870. p. 14,3 et 209.