LIVRE II

dans ce lieu, comme l'indiquent les félicitations adressées par Alcuin à l'évêque de Salzbourg. Le duc Geysa n'aura fait que leur donner une installation nouvelle.

Maintenant, cette seconde Sabarie est- elle, plutôt que la première , la patrie de saint Martin ? Quels sont ses titres ? Du côté des antiquités romaines, nous venons de voir qu'elle est tout aussi favorisée que Stein-am-Anger. Du côté des traditions locales et des monuments écrits, elle a, ce semble, un avantage marqué. Toutes les anciennes vies de saint Étienne racontent que ce prince, ayant obtenu la victoire sur une sédition à la suite d'un vœu , acquitta sa promesse en enrichissant le monastère du Mont-Sacré. Lui-même expose les faits dans un diplôme très remarquable, daté de l'an 1001 et conservé en original aux archives de Martinsberg : il déclare que, dès son enfance, il a éprouvé la protection de saint Martin ; que, dans la guerre entre les Allemands et les Hongrois, les habitants d'un de ses comtés [comitatus Sumigiensis) ont voulu le chasser du trône de ses pères ; qu'il s'est engagé envers le même saint à faire payer à son monastère, s'il demeurait vainqueur de ses ennemis intérieurs et extérieurs , la dîme des biens et revenus du comté rebelle ; en conséquence, ayant effectivement remporté l'avantage, il règle l'acquittement de cette dîme, et, de plus, il augmente les privilèges de l'abbaye et de l'abbé, à cause de la sainteté particulière du lieu et de la vénération qu'il mérite. N'est-ce point déjà une reconnaissance de la tradition qui plaçait le berceau du saint au pied de cette montagne ? Et le nom même de Mont- Sacré n'est-il point un vestige de cette antique croyance ? Mais voici des documents plus explicites. La légende de saint Etienne , biographie contemporaine de ce prince, ou à peu près, affirme que le couvent de Martinsberg fut établi à côté du domaine paternel de saint Martin, à l'endroit appelé le Mont- Sacré, où, tandis qu'il était en Pannonie, il avait choisi le lieu de ses prières. Ces mots sont tirés d'un extrait authentique de la légende, conservée jadis par le chapitre de l'église d'Albe- Royale avec autant de soin qu'un titre de famille. Bien qu'on n'ait pas encore retrouvé le texte primitif de l'auteur, les curieuses précau-

I,E SOLDAT

lions prises pour la délivrance de cet extrait, en 1349, sont un sûr garant de sa fidélité : c'est une véritable leçon pour les archivistes modernes1. Rien d'étonnant, d'ailleurs, que le père de saint Martin ait possédé un fonds de terre à Sabarie, puisqu'en vertu d'une loi d'Alexandre Sévère, les soldats des régions limitrophes de l'empire ayant des enfants à l'armée (ce qui était le cas, ainsi que nous le verrons) recevaient une part des biens pris sur l'ennemi, à la charge de les défendre. Le savant «archiviste de Martinsberg a recherché sur les lieux quel pouvait être l'emplacement de ce fonds, sis autrefois à côté du domaine du monastère, vers Sabarie : il n'a trouvé qu'un seul terrain dans ces conditions, les autres champs voisins ayant été donnés aux moines. Or sur ce terrain, qui borde le val de Coloman, on a précisément découvert de longues traces d'édifices romains ; on en a extrait des monnaies du m* et du ivc siècle, des briqués, des pierres sculptées, et plus de cent vingt voitures de matériaux pour la construction de la ville de Szent-Marton. Coïncidence singulière! Terre vraiment vénérable, qui, selon toute probabilité, a été la première foulée par les pieds de notre grand apôtre ! Voici maintenant un acte de fondation du couvent de Gissing par le comte Walfer, vass;il du roi de Hongrie, en 1157 : le fondateur le place sous la dépendance de l'église de Martinsberg, à cause de la sainteté de ce temple et de sa dévotion pour le bienheureux confesseur que la Pannonie se glorifie d'avoir vu naître au même lieu1. Quoi de plus formel? Voici une autre charte du roi Béfti IV, délimitant les domaines de l'abbaye du Mont-Sacré : ils s'étendent, d'un côté, jusqu'à Sabarie, oit Von dit que saint Martin est né, et tout près de la fontaine sacrée qu'on appelle la tèle de la Pannonie, la source du ruisseau de Pannosa 3.

1 La biographie de saint Etienne composée par Hartwik n'est qu'un développement de cette légende primitive. Cf. Perte, XI, 233, et Acta SS. sept ,1, 492 et ss. = 2 Ob reverentiam et sanctitalem ipsius loti et propter beati Martini patrocinium, cujus nativitate in eodem loeo habita Pannonia gloriatur. Charte originale, aux archives de Martinsberg, Capsa xvm, lit. R. = 3 Deinde pvotenditur ejus terminus usque Sabariam , ubi dicilur natus S. Martinus , et ibi in valle média est fons sacer qui vocatur caput Vannonhv, etc. Ibid., fascic. LXI, n° 18.