Honoré de Sainlu-Marie, Animad. cril., t. I, p

compétents, qn'on ne doit demander la modification de certaines légendes qu'avec une grande réserve et seulement pour des raisons sérieuses '. Or, la légende de saint Nicolas, dans le Bréviaire romain, n'est qu'un abrégé de Métaphraste. Il est évident qu'avant de proclamer que l'Église honore un saint qui n'a pas existé, Falconi aurait dû soumettre la question au Souverain Pontife.

Mais il est un autre bréviaire qui devrait faire loi pour les critiques du xviii*' siècle, c'est celui du diocèse de Paris; il a été édité en 1745, c'est-à-dire à une époque où l'on n'avait pas oublié les attaques du jansénisme. Aussi l'archevêque de Paris avertit qu'il a fait reviser les légendes d'après les documents les plus authentiques. La légende du 6 décembre nous apprend que saint Nicolas, évéque de Myre, est vénéré depuis longtemps dans tout l'univers, que les Grecs l'ont honoré dès la plus haute antiquité, comme on le voit par la liturgie de saint Chrysostome et les églises bâties en son nom à Constantinople. Il rapporte le miracle de la manne, il rappelle comment il vint au secours de son successeur, saint Théodore, au deuxième concile de Nicée, et comment la flotte d'Achmid fut détruite par la tempête, pour avoir voulu violer son tombeau.

Les martyrologes n'ont pas l'autorité de la liturgie, ils sont l'écho de la tradition ; en se succédant ils sont devenus plus complets, ils forment un catalogue de saints vénérés dans l'Église, mais ne donnent guère de détails sur leur vie. Le plus ancien est celui qui a paru sous le nom de saint Jérôme, soit que ce saint docteur l'ait composé, soit qu'il l'ait simplement mis dans un ordre meilleur; il ne contienrt que les noms des martyrs, encore en oublie-t-il un bon nombre, car il s'occupe surtout de ceux de l'Église latine. Il n'est donc pas étonnant qu'on n'y trouve pas le nom de saint Nicolas. Un autre martyrologe très -ancien est celui de Bède,