Vit. S. Basil., c. vu, n

templative, parlant des thérapeutes, appelle monastère le lieu où ils s'adonnaient à la contemplation ; or, Jean Heiden affirme que les thérapeutes étaient des ascètes '. Rien ne s'oppose à ce que saint Nicolas et ses clercs aient vécu séparément, le monastère n'impliquant pas nécessairement à cette époque la vie commune. Quoique opposé à ce sentiment, Thomassin avoue qu'un monastère de ce genre existait à Rhinocolura, aujourd'hui Faransido, sur les confins de l'Egypte et de la Palestine ~. Il s'appuie sur l'autorité de Sozomène {Hist.,\.Y, c. xxxi), qui dit qu'à Rhinocolura, les clercs avaient la table, le logement et toutes les autres choses en commun ; pourquoi n'en aurait-il pas été de même à Sion, près de Myre, où la religion était très florissante et le clergé nombreux ? Le P. Julien, S. J., missionnaire au Caire, dit qu'au iv° siècle, on voyait en Egypte beaucoup de monastères où les religieux se comptaient par milliers; il a visité l'emplacement d'un certain nombre ^.

d" Métaphraste dit que saint Nicolas, étant évêque, eut beaucoup à souffrir de la persécution de Dioclétien ; or, au temps de cet empereur, il n'occupait pas encore le siège de Myre. . Ce n'est là qu'une question de mots, car d'après Baronius, Mazocchi et autres, on a donné le nom de Dioclétien à toutes les persécutions qui ont suivi son règne jusqu'à Constantin. Celle de Dioclétien commença en 303, elle fut continuée par Galérius jusqu'en 311, par Maximin jusqu'en 313 et par Licinius, de 319 à 324. Eusèbe et Métaphraste parlent de cette persécution dans des termes à peu près identiques : Impiis igitar de medio sublatis, puri deinceps ac liquidi solis radii cernebantur ''. Sed sol posé multas nubes statiin apparuit et quœdam levis aura et suavis post procellam ^.