S'. Luc, I

La naissance de saint Nicolas, dit l'empereur Léon VI, est l'œuvre de Dieu et non de la nature. Scot, demandant si tous les enfants reçoivent les mêmes grâces au baptême, répond qu'il devrait en être ainsi, mais que les prières des parents peuvent en obtenir de plus grandes, comme on le voit par saint Nicolas. En se levant, dit saint Vincent Ferrier, il annonça la droiture d'intention dont il ne devait jamais se départir et montra, dès les premiers instants de son existence, qu'il était comblé des dons du Saint-Esprit. Denis le Chartreux, cet homme pieux, favorisé de plusieurs révélations, prétend que saint Nicolas a joui de l'usage de la raison dès son enfance. Saint Bernard lui applique ces paroles 'd'Isaïe : « Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère K » Le bienheureux Canisius dit qu'on peut le regarder comme un autre Jérémie. Jean Érolt pense qu'en adorant Dieu de la sorte, il montra qu'il devait toujours s'attacher à lui et conserver l'innocence baptismale. Jamais, dit saint Thomas de Villeneuve, il ne pécha mortellement; la raison en est, dit ce saint, que la sainteté qu'on a sucée avec le lait ne se perd jamais. En se dressant à sa naissance, saint Nicolas semblait porter un défi au démon. « A peine, dit Adam de Saint- Victor, son pied est-il sorti du sein de sa mère, qu'il se tient debout; Enfer! il t'annonce une guerre terrible, tiens-toi sur tes gardes -! » Avec Benoît NIV, nous ferons remarquer que quand saint Méthode nous dit que saint Nicolas fut sanctifié dès le sein de sa mère, ses paroles n'ont pas l'autorité de celles de l'Évangile, parlant de saint Jean-Baptiste ^.

Dès ses premiers instants, saint Nicolas jouit de toutes les grandeurs, il naît de parents illustres, dans une ville célèbre, et Dieu, par un prodige éclatant, fait présager les grands desseins qu'il a sur lui. Plus tard, la postérité dira : « Le