Baronius, Ann., t. III

étaient plutôt un vol qu'une marche ou course; s'il cherchait à s'approcher de Dieu, de son côté Dieu multipliait en sa faveur ses communications et ses grâces; les miracles semblaient être ses actions ordinaires et naturelles. Vouloir énumérer les miracles opérés par notre saint, c'est, dit Métaphraste, vouloir compter les étoiles du ciel ou les grains de sable de la mer.

Si la paix régnait dans l'ordre politique, il n'en était pas de même dans l'ordre religieux. « Pendant que nous étions dans l'allégresse, dit Théodoret, rebâtissant nos églises ruinées, en élevant de nouvelles, la tristesse et le désespoir se peignaient sur le visage de nos adversaires. Le démon, l'antique ennemi du genre humain, sut mettre à profit ce germe de désordre. Il ne pouvait laisser l'Église suivre en paix le cours de ses prospérités. Cependant il voyait s'écrouler l'édifice des erreurs idolàtriques, l'absurdité des vieilles traditions sautait aux yeux, nul ne voulait rendre à la créature l'hommage qui n'est dû qu'à Dieu. Il fallait accommoder le système d'attaque aux nécessités de la nouvelle situation. Le temps des persécutions sanglantes était passé, le démon eut recours aux luttes intestines. Il séduisit quelques hommes, chrétiens de nom, mais en réalité esclaves de la vaine gloire, et il en fit ses instruments pour l'œuvre qu'il méditait. Leur mot d'ordre n'était pas de ramener les hommes à l'adoration des créatures, mais de travailler à faire déchoir le Créateur et le ravaler dans l'opinion du peuple au rang d'une simple créature •. »

Un des instruments les plus habiles du démon, à cette époque, fut certainement Arius, Libyen d'origine , d'un maintien grave et sérieux, vêtu du pallium des philosophes, mais poussant jusqu'au cynisme la négligence pour le vêtement et la toilette. Ses cheveux, rabattus sur sa figure, n'étaient jamais peignés, tous les plis de son manteau étaient