Théodoret, Illst. EccL, 1. 1, o. i

troués, mais il portait, avec orgueil les livrées de la misère, mettant sa gloire, disait-il, à partager la pauvreté de Jésus- Christ. Ce pénitent, si plein de morgue, affectait d'ailleurs une affabilité extrême; il abordait les gens dans la rue, séduisait le peuple par sa conversation agréable et douce, non moins que par son extérieur austère et l'apparente rigidité de ses mœurs. Élève de Lucien et de Paul de Samosate, il avait puisé à cette école les traditions d'intrigue et d'erreur qu'il devait un jour professer pour son propre compte.

A son arrivée à Constantinople, il se fit excommunier pour avoir embrassé la cause de l'apostat Mélèce. Mais son ambition lui avait fait faire fausse route, il sut le reconnaître et prendre un autre chemin ; il parvint à se faire nommer professeur d'Écriture sainte ; alors il exprima hautement le désir de monter sur la chaire d'Antioche. Mais ni le clergé ni le peuple ne tinrent compte de ses vaniteuses aspirations. Dès lors il jeta le masque : ne pouvant enseigner que Jésus- Christ n'est pas Dieu, sans révolter toutes les consciences, il enseigna qu'il 3^ a des degrés dans la Trinité, que le Fils, né du Père, est cependant moins grand, moins ancien que lui ; qu'il n'est pas une créature comme les autres, ' mais une créature formée avant le temps ; qu'il est la créature la plus parfaite, la plus semblable à Dieu, mais qu'il ne lui est ni consubstantiel ni coéternel. Alexandre, patriarche d'Alexandrie, profondément ému de tous ces blasphèmes, adressa des avis à Arius, pour le retirer de ses erreurs, mais ce fut en vain. Il convoqua un concile de cent évéques à Alexandrie, Arius fut déclaré hérétique et condamné à l'exil. Mais l'hérésie recueillait de nouveaux adeptes et jetait le trouble dans les consciences, comme le constatait le patriarche d'Alexandrie dans sa lettre adressée au pape et à soixante-dix évoques K

Constantin pensa sagement que le moyen de terminer une