Alexandre d'Alexandrie, Giorni gcniall

renversèrent le temple, en détruisirent jusqu'aux fondements, afin de mieux en faire disparaître le souvenir et de prévenir toute pensée de reconstruction. Les démons s'éloignèrent, poussant de grands cris, proclamant la supériorité de saint Nicolas et proférant contre lui d'horribles menaces K Les païens se réunissaient aussi sous un grand arbre, fameux dans toute la contrée, pour y célébrer leurs infâmes mystères en l'honneur de Diane. C'était un sujet d'incessantes vexations pour les chrétiens des environs. Plusieurs, ayant tenté de renverser cet arbre, y avaient trouvé la mort, soit de la part des païens, soit de la part des démons. Après s'être fortifié par la prière, saint Nicolas s'avança sans crainte vers ce monument de l'idolâtrie et de la superstition; en sept coups de hache il le fit tomber. Pendant qu'il frappait, on entendit les hurlements des démons, et comme, contrairement à toutes les prévisions, l'arbre s'inclinait vers les chrétiens qui assistaient à ce spectacle et menaçait de les écraser dans sa chute, avec leur évèque, saint Nicolas fit le signe de la croix et l'arbre tomba du côté opposé. Il se servit du bois de cet arbre pour la construction d'une église ; c'était un trophée de la victoire remportée sur les ennemis de Jésus-Christ. Dès lors cette contrée fut délivrée de la superstition, les chrétiens purent en paix cultiver leurs terres, et la première récolte fut si abondante qu'on la regarda comme miraculeuse -.

1. Mélaphraste. Les démons poussèrent aussi des hurlements quand saint Benoît coupa, au mont Cassin, un arbre, asile de la superstition.