ht. S. Nicolo, p

Mais saint Nicolas n'a pas besoin d'une gloire incertaine, il est hors de conteste que Basilide, élevé à la charge de questeur par Justinien, éleva un temple à notre saint dans son propre palais ^. Il est évident que le culte de saint Nicolas existait déjà à Constantinople avant la construction de cette église, car il semble assez invraisemblable qu'un questeur ait pris les devants pour établir une dévotion nouvelle. L'empereur Basile le Macédonien (867-886), éleva une autre église à saint Nicolas; elle regardait l'église Sainte-Barbe, elle était considérée comme une dépendance de l'église dite la grande ~. Elle jouissait du droit d'asile. Dalassène, mère des Comnène, ayant été calomniée près de l'empereur, s'y réfugia avec ses dames de compagnie. Du Gange parle aussi d'une autre église qui fut érigée plus tard sous le vocable de saint Nicolas et de saint Augustin de Cantorbéry, par un Anglais réfugié à Constantinople après l'invasion de Guillaume le Bâtard.

De la Grèce, le culte de saint Nicolas s'étendit rapidement chez les Serbes, les Ruthènes et les Russes. Tous les auteurs sont unanimes sur ce point, mais nous avons un monument qui en dit plus que tous les écrits. Le pape Sergius P'' (687-701) découvrit un reliquaire parfaitement sculpté, en forme de croix, renfermant une parcelle de la vraie Croix. Voici la description qu'en donne AngeloRocca : « Au centre se trouve le Christ avec les deux autres personnes delà sainte Trinité. Le Christ est suspendu en croix par quatre clous, selon la manière antique. On voit à droite Marie, Marie Cléophas et saint Paul ; à gauche, Marie-Madeleine, saint Pierre et saint Jean; au-dessus, saint Basile et saint Chrysostome; dans le milieu de l'autre partie, la sainte Vierge tenant le corps de son fils; au-dessus, saint Nicolas qui est représenté comme le patron des Ruthènes; à droite, saint Matthieu et saint