CHAPITRE VIII

DONATIONS FAITES A l'ÉGLISE SAINT-NICOLAS DE BARI.

Nous avons vu que le duc Roger avait concéd»', pour l'emplacement de la nouvelle église, la cour et une partie du palais du gouverneur, mais ce n'était pas assez pour sa générosité; au mois de février 1089, il donna encore plusieurs maisons attenantes au palais. Cette donation était d'unegrande importance, car elle permit de dégager l'église et d'avoir des dépendances indispensables pour un sanctuaire aussi fréquenté. La générosité du duc Roger trouva de nombreux imitateurs : Maurelin, seigneur de Ratigliano, donna à l'archevêque Hélie l'église de Sainl-Nicolas de Menerba avec tous SOS biens et revenus. Plus tard, Charles II d'Anjou concéda la seigneurie de Ratigliano. Au mois d'août^, le duc Roger fit encore don à l'abbé Hélie, désigné pour l'archevêché de Bari, devant le corps de saint Nicolas, de la propriété de Santa Maria de Fovea, avec toutes ses dépendances, serviteurs, meubles et constructions. L'acte de donation, conservé dans les archives de Bari, a été imprimé par Ughel '. Au mois de mai 1087, l'abbé Hélie acheta du comte Nicolas, protospathaire (chef des gardes de la ville de Bari), quelques, maisons attenantes aux murs de la cour du gouverneur,

I. Ughel, Ital. sac, t. VIT. Hanc concessionem tradidi yjer bacuhim manibus' D. Etiœ, ipsivs ecclesiœ abballs cl electi ad archiepiscopalum unie corpussancti Nicolai.

moyennant la somme de 100 sols d'or. Dans l'acte on donne à Roger le titre de duc des ducs, ce qui prouve l'influence qu'il exerçait sur Tltalie.

Boémond ne se laissa pas vaincre en générosité par son frère. Au mois de novembre 1089, il avait déjà fait plusieurs donations importantes, il concéda à l'église de Saint-Nicolas la part qui revenait au fisc dans la succession d'une personne nommée Asa, qui, étant entrée en religion, avait donné ce dont elle pouvait disposer d'après la loi lombarde, c'est-à-dire le tiers de ses biens. Boémond ne voulut pas profiter du reste. Dans l'acte de donation d'un quart d'une plantation d'oliviers, située sur le territoire de Noja, à huit milles de Bari, par Robert, comte de Conversano, nous lisons que Boémond avait fait don à l'hôpital Saint-Nicolas des trois autres quarts qui revenaient au fisc. Arrigo, comte de Monte- Gargano, janvier 1094, pour la rémission de ses péchés, le salut de lame de son père Robert et de son frère Richard, donna à l'abbé Hélie une église dédiée à saint Nicolas de Tilliata, avec toutes ses dépendances, maisons, terres et troupeaux ; il accorda en outre la permission de couper du bois dans ses forêts et de faire paître les troupeaux sur toute l'étendue de ses possessions. Il y eut encore beaucoup d'autres donations de moindre importance qu'il serait trop long de rapporter K

Tous ces dons faits à perpétuité nous prouvent qu'un nombreux clergé était attaché au service de l'église de Saint-Nicolas, ainsi que l'exigeaient les honneurs à rendre au saint et les pèlerins qui affluaient de toutes parts. Il fallait favoriser la piété des fidèles, mais c'était aussi leur rendre un grand service que d'établir des hommes de prière qui, par leurs louanges et leurs supplications perpétuelles, disposeraient le Ciel en leur faveur ~.