Putignani, Ist. di S. Nicolo, p

2. Mabillon a certainement été induit en erreur quand il dit que l'église de Saint-Nicolas fut desservie dès son origine par des religieux, il aimait à

Un homme aussi vertueux qu'IIclie, religieux lui-même de Saint-Benoit, connaissait certainement ces sages dispositions pontificales. Ayant à former un clergé nouveau, il voulut qu'il fût édifiant, tant à cause des pèlerins, que pour l'honneur à rendre à saint Nicolas. Il fit donc construire, près de la nouvelle église et de la cathédrale, de vastes demeures pour ahriter les clercs attachés au service de ces deux temples. Mais ces deux édifices devinrent bientôt insuffisants, une partie des clercs logea dans les maisons particulières au moyen de prébendes K

L'archevêque Hélie ne pouvait oublier dans ses dispositions généreuses ceux qui avaientapporté le corpsde saint Nicolas de Myre à Bari ; il leur accorda la permission de se faire inhumer près des murs de l'église, à l'extérieur, et même d'élever une voûte sur leur sépulture; il leur concéda ainsi qu'à leurs femmes une place à l'église. Leurs enfants étaient pourvus d'un bénéfice s'ils devenaient prêtres;' ils étaient secourus par l'église s'ils tombaient dans la pauvreté; tous avaient droit à une partie des offrandes qui se fai-

complcr un monastère de plus du litre de Saint-Nicolas, mais il manquait des documents qui ont été découverts dans la suite. L'église tut d'aliord desservie par des clercs dont une partie seulement pratiquait la vie commune. Pour rétablir les mœurs du clergé alors malheureusement relâchées, Nicolas 11 (10.59) et Alexandre II (i06l}) avaient ordonné que les clercs vécussent en commun comme aux temps apostoliques, dans des maisons attenantes à l'église à laquelle ils étaient attaches.

1. Hélie dit à un de.s marins qui avaient ramené le corps de saint Nicolas que s'il voulait entrer dans les ordres, il aurait un bénéfice, ou que s'il voulait simplement déposer l'habit séculier et s'attacher au service de l'église, il y serait entretenu comme les autres clercs. L'église de Bari était donc desservie par des chanoines et des clercs qui, sans vœux particuliers de religion, pratiquaient la vie commune. Par une bulle de 1267, Clément IV reconnaît que les revenus de l'église Saint-Nicolas de Bari sont suffisants pour l'entretien de quarante-deux chanoines. En 1340, Charles 11 d'Anjou» fit construire une clôture autour du cloître où les chanoines elles clercs vivaient en commun. En 1890 le service de l'église Sainl-Nîcolas comprenait encore, comme au temps de Charles d'Anjou, 116 personnes, 48 chanoines et dignitaires", 16 ebdomadarii, 16 mozetlarii et 36 séminaristes. En 1891, le gouvernement italien a réduit le clergé de la basilique à 14 chanoines, 4 dignitaires, 12 chapelains et 6 séminaristes.

■saient le jour de la fête de la Translation. Ces privilèges se perdirent peu à peu, soit par vente, soit par renonciation, soit par extinction des ayants droit. Au milieu du xvii" siècle, on donnait encore comme souvenir un cierge, le jour de Pâques, aux descendants de ces pieux marins ; mais le privilège de la sépulture près des murs de l'église subsistait encore au siècle dernier.

Ce n'est pas en un jour qu'une petite ville s'organise pour fournir l'hospitalité à des pèlerins aussi nombreux que ceux qui accouraient alors à Bari ; il était difficile à des infirmes de toute sorte de trouver un logement convenable et à peu ée frais. C'est pourquoi l'abbé Hélie s'empressa de construire un hôpital pour recevoir les étrangers. Le clergé séculier était surchargé d'occupations ; aussi il fit appel à des religieux pour l'administration de cet établissement. Nous avons vu que Boémond avait déjà fait une donation à cet hôpital avant 1096.

Dans son zèle, l'archevêque Hélie n'oubliait pas son église cathédrale, il l'enrichit d'ornements splendides, entre autres d'une mitre d'une richesse extraordinaire; il obtint la restitution de plusieurs biens qui lui avaient été donnés par Robert Guiscard. Après avoir été archevêque de Bari et prieur de l'église Saint-Nicolas pendant quinze ans six mois et vingt-deux jours, il rendit sa belle âme à Dieu le 23 mai 110a. Son corps fut déposé dans l'église Saint-Nicolas ; une double inscription en vers rappelle ses travaux et ses vertus. On le regarda comme un saint et Béatille lui donne le titre de bienheureux. Quand Fulignano, commissaire de saint Pie V, passant à Bari, fit ouvrir son tombeau, il en sortit une odeur suave qui ravit tous les assistants '.

A la mort d'Hélie, on lui donna pour successeur l'abbé Eustache, aussi de l'ordre de Saint-Benoît et abbé du monas-

1. Ughel, t. Vn, col. 375. Chronique flu monastère délia Cavn : Cummaximœ sanctilnth opinione viœit ac dccessit.

1ère de la Toussaint. A partir de cette époque Tarclievèque fut distinct du prieur; seul, l'abbé Hélie avait cumulé les deux charges '. Le choix que Ton fit de sa personne comme prieur honore singulièrement Tabbé Eustache ; il fallait un homme d'une haute intelligence, d'une vertu éminente et d'une prudence consommée, pour maintenir les établissements créés par Hélie, administrer leur nombreux personnel et surtout pour mener à bonne fin les travaux de Téglise supérieure, qui n'était pas terminée. D'après Béatille il restait à poser les voûtes et la couverture et à pourvoir à l'ameublement et à la décoration de ce vaste édifice. La générosité des fidèles ne tarissait pas ; Richard, neveu de Robert Guiscard, donna l'église Saint-Pierre, située non loin de Gioia, avec ses revenus considérables, dont il fit le détail afin d'éviter toute contestation à l'avenir (avril M08). Trois ans pllis tard il donna aussi son château de Gioia avec ses vastes dépendances, s'en réservant seulement l'usufruit. Cette donation eut-elle jamais son effet? On ne le sait; ce qu'il y a de certain, c'est qu'autrefois les revenus de l'église de Bari étaient plus considérables que de nos jours. Cependant, en 1108, Boémond publia un décret confirmant toutes les possessions de l'église Saint-Nicolas, ordonnant que tous ceux qui étaient sous la dépendance de cette église ne relèveraient plus des tribunaux civils, mais de l'abbé Eustache 2.

1. Risone était archevêque de Bari en 1112. mais on ne sait s'il avait surcédé immédiatement à Hélie ; d'Addosio l'aflirme, mais il ne le prouve pas.

2. Béatille et Putignani prétendent qu'Urbain II avait accordé le privilège de l'exemption à l'église de Saint-Nicolas, mais de vive voix seulement, et que Pascal II la consacra par une huile en date du 14 des calendes de décembre 1106. Cette bulle donnée à la prière de Boémond, duc d'Apulie, dit que cette église sera sous la protection du Saint-Siège, que le prieur aura le droit de reprendre et de punir les clercs sans avoir recours à l'archevêque, que celui-ci ne pourra prononcer l'interdit sur cette église, ni frapper aucun de ses membres d'excommunication sans l'assentiment du Pape, que cette église, insigne par le corps de saint Nicolas qu'elle renferme et par la consécration qui en a été faite par Urbain II, doit demeurer sous la protection, lutela, du pontife romain. Alalgré tous les commentaires plus ou moins intéressés que nous avons lus de cette bulle, nous n'avons jamais cru y trou-

Non seulement l'abbé Eustache termina l'église supérieure, mais il Torna de marbres précieux. C'est surtout dans le chœur qu'il déploya une grande magnificence. Il fit construire le maitre-autel et le ciborium qui le recouvre. « Ceciborium est très remarquable, comme ses similaires; il repose sur quatre colonnes plantées aux quatre coins de l'autel ; deux sont en brèche rouge, et deux en marbre violet, dit pavonezetto. Du carré on passe à l'octogone; une r.mgée de colonnettes trapues et serrées supporte un toit à pans, coupé à son

ver le privilège d'exemption que le chapiire de Bari n'a cessé de revendiquer et que les archevêques de Bari n'ont jamais voulu reconnaître. Des conlestations incessantes se sont produites, l'affaire a été portée à Rome à plusieurs reprises et l'archevêque de Bari a toujours eu gain de cause. La congrégation du concile a décidé, le 15 décembre 1579 : 1" que le chapitre et le clergé de Saint-Nicolas sont tenus d'assister aux processions générales; 2° que Tarohevêque a le pouvoir de donner des lettres dimissoires aux clercs de cette église; 3° qu'il a le droit d'approuver les confesseurs pour ce sanctuaire; 4° que seul il a le droit de publier les indulgences dans l'église Saint-Nicolas et que le prieur est tenu d'assister aux synodes diocésains. Une autre décision donne le droit à l'archevêque d'instruire toutes les causes criminelles, 20 mai 1613. En 1626, la congrégation donne le pouvoir à l'archevêque de frapper de censure le prieur, quand même il serait revêtu du caractère épiscopal. Le 23 septembre 1858, la même congrégation décide, entre autres choses, que ni le prieur ni aucun membre du chapitre ne peut prêcher dans l'église Saint Nicolas sans l'approbation de l'archevêque ou du vicaire capitulaire. Ces dernières dispositions sont confirmées par une congrégation spéciale de cardinaux.

Mais les conflits ne devaient pas cesser; au mois de juin 1890, l'archevêque ayant désigné un prédicateur pour la basilique, le prieur refusa de le recevoir La question fut portée à Rome. Léon XllI, par lettre apostolique en date du 8 novembre 1890, déclara que la basilique de Saint-Nicolas, malgré ses privilèges exceptionnels, n'est pas exempte de la juridiction de l'Ordinaire, et confirma de son souverain pouvoir les décisions que nous avons rapportées plus haut. Tout conflit scra-t-il écarté? Personne n'oserait le dire, vu l'ardeur de la dispute. Léon XUl dit que quelques chanoines de la basilique en sont venus à contester le pouvoir du pape en cette affaire, parce qu'il ne s'agit que d'intérêts temporels. De là, dit le souverain ponlife, des scandales qu'on fera mieux de pleurer que de les exposer. Pour prévenir toute discussion à l'avenir, Léon Xlll déclare hérétique celui qui contesterait la valeur de ses décisions. [Canoniste contemporain, août 1891, p. 366.) J'ai fait mon pèlerinage à Bari au mois de septembre 1890, c'esl-à-dire pendant la lutte, et j'ai fait des vœux pour la voir se terminer promplemenl, car elle portait grave préjuilicc au pèlerinage.

sommet pour faire place à un autre octogone de colonnettes qui ont pour couronnement un toit et une croix. L'ornementation contient une foule de détails arabes. A la partie supérieure se trouve un tableau sur cuivre, sans peinture; c'est un magnifique émail bleu où sont figurés saint Nicolas et le roi normand Roger. Ce tableau, qui est probablement une œuvre de Limoges ^ a été reproduit par Schultz dans son œuvre sur l'architecture romane en Sicile ~. Roger, drapé dans une stola et une tunique à rinceaux, tient dans la main gauche lé globe du monde, insigne de sa puissance, et de la droite une petite bannière carrée et fleuronnée élevée sur une hampe ^ Il porte en tète une couronne avec trois fleurons, avec cette inscription : Roge \ riiis | Rex. Saint Nicolas, debout à sa gauche, est nimbé, revêtu de la chasuble et du pallium, il tient la crosse de la main gauche. En examinant ce travail, on voit sans peine qu'il est de la même époque que l'autel et qu'on l'y a disposé en le construisant. L'ensemble de ce ciborium est un chef-d'ceuvre; un travail de ce genre conviendrait certainement à Montmartre ^.

Roger avait été couronné roi de Sicile le 25 décembre 113U et il était devenu maître de Bari en juin 1132; la tranquillité régnait donc en Apulie, peut-être l'abbé Eustache songeait-il à en profiter pour la consécration solennelle de l'église supérieure, mais nous ne savons ce qui l'empêcha de réaliser ce dessein, car il mourut seulement en 1139, d'après l'opinion la plus probable. Les tristes événements qui suivirent sa mort ne permirent pas de procéder à cette cérémonie.

Guillaume, fils et successeur de Roger I", irrité de ce que dans une lettre, le pape Adrien ne lui avait pas donné le titre de roi, mais seulement 'de seigneur de Sicile, résolut d'en-