XXV, XXVIII, XXX, XLV

leurs fautes. Benoit veut que les infractions légères, commises soit à l'oratoire, soit à la cuisine, au cellier, au jardin, ou ailleurs, soient révélées devant les frères assemblés, et reçoivent publiquement leur punition. Mais si la faute est grave et secrète, on ne devra la faire connaître « qu'aux abbés et aux maîtres spirituels, qui savent tenir cachées les blessures d'autrui (1) ». La règle bénédictine ne connaît pas la triple confession quotidienne imposée aux disciples de saint Colomban.

Benoit est ennemi de tout excès dans le jeûne et dans les veilles. Il ne prescrit le jeûne proprement dit que pendant le carême. Du H septembre jusqu'au carême, les moines mangeront à none : de Pâques à la Pentecôte, ils feront deux repas, l'un à sexte, l'autre au soir; pareillement de la Pentecôte jusqu'à septembre, sauf le mercredi et le vendredi, qui seront jours de jeûne, à moins que le travail des champs en dispense (2). Pour les veilles, même esprit de mesure. Les nuits d'été étaient un peu courtes : il fallait que l'office nocturne fût achevé au lever de l'aurore. Mais pendant l'hiver les religieux se levaient à la huitième heure de la nuit; de cette sorte, leur somme pouvait durer six ou même sept heures (3). Quand la cloche les appelait à l'église, ils se réveillaient pleinement délassés (4).

(1) Régula Benedicll, cap. xlvi.

(2) Régula Benedicti.,càp. xxxix-xli.

(3) Régula Benedicti, cap. viii-xi.

(i) « Hyemis tempore, octava hora noctis surgendum est, ut modice

Leur travail n'est pas moins sagement réglé. En principe les Bénédictins doivent consacrer à peu près sept heures au travail manuel, et deux heures à la lecture. Mais cette réglementation n'est pas absolue. L'abbé tiendra compte des forces de ses moines; il ne leur imposera pas plus de besogne qu'ils n'en pourront accomplir. La règle qui domine tout, c'est la mesure : omnia mensiirate fiant propter pusillanimes (1).

Dans quelles proportions Wandrille et Philibert mélangèrent-ils, pour les appliquer à leurs disciples, les instructions de saint Colomban et de saint Benoit? Nous ne saurions le dire avec exactitude. Ce qui nous porte à croire que la règle bénédictine fut prédominante, c'est qu'elle finit par supplanter sa rivale. Mais on aperçoit des marques non douteuses de l'influence colombanienne dans les œuvres d'apostolat chères aux deux monastères, et plus particulièrement dans le cuj'sus ou récitation de l'office divin, tel qu'il se pratiquait à Jumièges. Nous avons tout lieu de croire que Philibert avait adopté l'usage de couper par quelques heures de repos l'office nocturne et laudes, et d'en faire, comme parle saint Colomban, deux « expéditions » (2). En était-il de même à Fontenelle? Peutêtre.

amplius de média nocte pausetur et jam digesti surgant. » Régula Benedicti, cap. viii, p. 17.

(1) Régula Benedicti, cap. xlviii, p. 30.

(2) Régula Columbani, cap. vu. Cela ressort, pour Jumièges, de ce qui se pratiquait à Pavilly, fondé par saint Philibert. Cf. Vita 1=" S.

Soumis à la rude discipline que nous venons de décrire, les pieux cénobites rendirent au diocèse de Rouen d'éminents services. Tous hommes de devoir, ils ne s'appliquaient pas seulement à faire leur salut, mais ils répandaient autour d'eux, par surcroît, le bien-être matériel et les bienfaits de l'éducation religieuse.

Au premier rang de leurs œuvres journalières, il faut placer le défrichement de leurs propriétés. Les exactions de la fiscalité romaine et les ravages des flots de barbarie qui avaient passé et repassé sur la Gaule dans le cours du iv*" et du v*" siècle, avaient réduit à l'état de désert cette fertile contrée. En quelques années, les moines la transformèrent en domaines ruraux qui rivalisaient de prospérité avec les plus riches \illas seigneuriales. Les marécages furent vite assainis, les ronces et les broussailles extirpées, les bois mis en coupe ou essartés. Dès la quatrième année de l'abbatiat de saint Wandrille, on voit ses disciples pousser leurs travaux de culture jusqu'à la source de la Fontenelle, au grand désespoir d'un verdier des forêts royales, nommé Betton,

Austrebertae, cap. xv, Mabillon, Acia SS. Ord. S. Bened., secul. 111, pars 1*, p. 3i. L'abbé Sauvage a écrit (Saint- Wandrille, dans Les Environs de Rouen, p. 73-74) que la Laus perennis existait à Jumièges et à Fontenelle. Nous ne connaissons aucun texte qui autorise cette assertion.

qui avait planté là sa tente et qui dut déguerpir de force (1). Ces moines agriculteurs exigèrent du sol tout ce qu'il pouvait produire en fruits et en céréales. Wandrille n'hésita pas à faire l'essai de plusieurs plantations de vignobles. L'une de ses vignes était située sur le versant nord delà colline, près de la chapelle Saint-Saturnin (2) ; une autre à environ 500 mètres du monastère, vers le sud (3).

Et cette belle leçon de travail manuel, de travail productif, était donnée par les chefs mêmes de la communauté. Wandrille, parvenu à une extrême vieillesse, et tout cassé par les mortifications plus encore que par les années, s'y adonnait toujours (4). Aussi ne peut-on s'étonner que ses disciples les plus distingués par leur intelligence et d'ailleurs avides de science sacrée, tels que saint Ansbert, aient tenu à l'imiter, et aient témoigné d'un zèle ardent pour le travail des mains (5).

Dans ces conditions, on se tromperait grandement

(1) Wandregisill Yita B, cap. xviii.

(2) « In vertice rnontis vinearum quondam fertilis. » Vita B, cap. XVII. La vigne n'existait donc déjà plus au temps de la rédaction de cette seconde Vie (ix" siècle).

(3) « A climate meridiano, dislantem a coenobio passus fere quingentos hoi'tatu (Ansberti) Wandregisilus vineam plantare et excolere cepit. » Vita Ansberti, cap. xi, Mabillon, ActaSS. Ord. S. Ben., t. Il p. 1051.

(4) « Tanta ei aderat vera hurnilitas ut propter filiorum educationem jam in oevo et luculenta scu decorabiii senectute in labore manuuin insisterc conabatur. » Wandreyisili Vita A, cap. xiv.

(5) « Exorabat ut licitum sibi foret in opère manuum quotidiano cum licentia Patris extra solilum fratrum opus insistere, » etc. Vita

180 ME DE SAIiNT OUEN.

si Ton s'imaginait que Jumièges et Fontenelle formèrent, à l'origine, des écoles littéraires. Les travaux des Bénédictins des âges postérieurs ont contribue à fausser sur ce point l'opinion publique. On a écrit que « l'Église et ïordre monastique furent vers ce temps les ports où se sauvèrent les débris des lettres et des sciences dans leur naufrage (1). La vérité, dit un éminent critique, est qu'il n'y avaitguère alors que les grandes familles gallo-romaines (ou franques) qui parvinrent à se procurer des maîtres pour enseigner à leurs enfants la grammaire, la poésie et la rhétorique. Plusieurs de ces enfants embrassaient l'état ecclésiastique, puis, devenus évêques, encourageaient ou même provoquaient la culture littéraire autour d'eux, surtout parmi leur clergé, entretenaient, fondaient et dirigeaient des écoles (soit par eux-mêmes, soit plus régulièrement par leurs archidiacres). D'autres, souvent après avoir passé plusieurs années dans des fonctions publiques^ s'engageaient dans l'état religieux, et ainsi il put y avoir des moines lettrés et savants (2) ».

Tel fut notamment le cas de l'abbaye de Fontenelle. Quand on y voit entrer des hommes tels que

Ansherti, cap. x, loc. cit., p. 1051. Sur le goût de l'étude si yif chez saint Ansbert, cf. Ibid., cap. ix.

(1) Histoire littéraire delà France, t. III, Introduction, cap. xxxii, p. 22.

(2) De Smedt, bollandisle, La Vie monastique dans la Gaule au \i° siècle, dans La France chrélienne dans Vhistoire, Paris, 1896, p. 39.

saint Lambert et saint Ansbert, anciens officiers du palais mérovingien, saint Érembert et son fils Gamard, saint Désiré, fils du duc Waninge (1), et tant d'autres, issus des plus grandes familles, on ne peut douter que les lettres et les sciences, ou du moins une certaine culture littéraire, y ait pénétré avec eux. Ansbert notamment paraît avoir possédé une âme d'artiste et de lettré: son biographe nous le montre extrêmement sensible à la musique, pendant son séjour au palais de Clotaire III (2). Devenu moine, il manifesta un goût très vif pour l'étude. Toutefois ses lectures, que Wandrille encourage (3), se bornent à la sainte Écriture et aux ouvrages des Pères. Et ce qu'il y cherche, ce n'est pas tant la science proprement dite que son profit spirituel. Parmi les pensées qui le frappèrent le plus dans son commerce avec les livres, on nous signale la suivante, que saint Colomban avait empruntée à saint Jérôme : « Le moine doit

(1) Cf. Wandregisili Vita B., capp. xvi et xxi; Vita Ansberli, cap. xvir; Vita Eremberti, capp. i-xi, dans Mabillon, Acta SS. Ord. S. Ben., t. H, p. 604-608.

(2) « Cum vero coram rege et principibus consueto more diversa musicae artis instrumenta in chordis et tibiis audiret personantia, aiebat sibi : O bone conditor, quale erit te diligentibus canticum indeficiens in coelestibus audire Angelorum, quamque suave et delectabile sanctorum choris concinentibus... si tantam mortalibus praebes indus- Iriam ut peritia artis ac suavitate cantilenae provocent audientiuni animos, ut te Deum creatorem omnium dévote collaudent. » Vita Ansherti, cap. vu, Mabillon, loc, cit., p. 1050.

(3) « Cepit... amore sanctarum scripturarum légende fervere... Cumque acumen ingenii in praefato juvene B. Pater Wandregisilus pollere pervideret, diversorum voluminum copiam concite tribui ei jussit. » Vita Ansberti, cap. ix.

vivre dans son monastère sous la discipline d'un seul Père, et dans la société de plusieurs frères, afin d'apprendre de ceux-ci la patience, de celui-là l'humilité (1). » On peut juger, par cette citation, du genre d'intérêt que les religieux de Fontenelle et de Jumièges prenaient à la lecture des écrivains ecclésiastiques. Quant aux ouvrages profanes, ils étaient sûrement pour eux des livres fermés.

Avant la fin du septième siècle, il est vrai, et dans le cours du huitième, ils s'essayèrent à écrire, mais uniquement dans un but d'édification. Ils nous transmirent les principaux traits de la vie des saints de chaque monastère, et avant tout la physionomie des fondateurs. C'est ainsi que parurent, à Jumièges la Vie de saint Philibert, et à Fontenelle les Vies de saint Wandrille, de saint Lambert, de saint Ansbert, de saint Érembert, de saint Gondède et de saint Wulfran (2). Ces ouvrages, bien que dépourvus de prétentions scientifiques, sont, pour l'histoire, des documents d'un grand prix, et sans lesquels il serait absolument impossible de déchiffrer la chronologie

(1) Vita Ansbertif cap. ix; Hieronymi ep, ad. Rustic, De monastica vita, Migne, t. XX, p. 1080; Columbani Régula, cap. x. Cf. Vacandard, Les deux Vies de saint Ansbert, dans Revue des Questions hist.f avril 1900, p. 603.

(2) Nous possédons même deux Vies de saint Wandrille, de saint Ansbert et de saint Condède. Sur toutes ces Vies des saints de Fontenelle voir M. Legris, Les Vies interpolées des saints de Fontenelle dans Analecta Bollandiana, t. XVII (1898), p. 265-306, et surtout M. Levison, Zur Kritik des Fontaneller Geschichtsquellen dans Neues Archiv, t. XXV (1899), p. 593-607. Cf. Vacandard, Les deux Vies de saint Ansbert, loc. cit.

des rois mérovingiens (1). Mais c'est là un résultat que les hagiographes n'ont pas prévu. Leur unique souci était de perpétuer, en même temps que leurs titres de propriétés, le souvenir des vertus qui avaient embaumé chaque monastère à son origine.

Si les moines de Fontenelle et de Jumièges exercèrent, dès cette époque, une influence morale au dehors, ce fut par la parole et parles œuvres de charité.

Ils furent les apôtres de la région. En cela ils s'inspiraient plus particuUèrement de l'esprit de saint Colomban, dont les disciples directs avaient été d'infatigables semeurs de la parole évangélique (2). Le pays de Caux sans doute ne connaissait guère plus de païens proprement dits. Mais les mœurs y étaient toujours brutales, nous disent les historiens. La population, chrétienne de nom, avait conservé des habitudes de paganisme, voire d'idolâtrie (3), qu'il était difficile de déraciner. Phihbert lança au milieu d'elle une armée de prédicateurs sans cesse renouvelée (4). Wandrille consacra pareillement à cette

(1) Cf. Krusch, Zur Chronologie der Merovimjischen Kônige dans Forschungen zur deutschen Geschichte, t. XXII (1882), p. 451- 490; Vacandard, Le Bègne de Thierry III et la Chronologie des moines de Fontenelle, dans Revue des Quest. hist., avril 1896, p. 491-506.

(2) Sur ce point, cf. Malnory, Quid Luxovienses monachi, discipuli S. Columbani, ad regulam monasteriorum atque ad communem Ecclesiae profectum contulerunt, p. 43 seq.

(3) Wandregisili Vita A, cap. xv; Vila B, cap. xxii; \'ita Ansbertij cap. xx.

(4) « Erat consuetudo sancti de monasterio circumquaque ad exhortandas animas fratres transrnittere. » Vita Filiberti, cap. xx, p. 822.

mission tout le temps que lui laissait le gouvernement de son monastère. La façon respectueuse dont il traitait ces paysans grossiers ne pouvait manquer de les toucher, en même temps qu'elle les étonnait. Quand il voulait les gourmander, raconte son historien, il avait coutume de se mettre à genoux et de leur demander pardon à la manière monastique (1). Tant de zèle fut largement récompensé. La religion que représentaient les moines fit enfin fuir les dernières idoles. Au lieu des divinités locales et des fées domestiques, les paysans adorèrent le vrai Dieu et honorèrent les reliques des saints. Et cette conversion se fît sentir jusque dans les marques de respect dont les moines et tous les prêtres furent désormais entourés. La coutume de les saluer tout bas, quand on les rencontrait (2), s'établit, nous dit-on, dans toute la contrée.

(1) « Tarn féroces vel immanes barbaras gentes nuper christianas more monachili cum vellet leviter increpare, prosternebat se usque ad lerram, et veniam petebat. » Wandregisili Vita k , cap. xv.

(2j « Tantusque honor ac devotionis affectas excreverat circa sacerdotes ac monachos ut si conligisset alicui ex ordine plebeio eos obvies habere, quamvis polens persona, Christum in eis adoraret ac veneraretur. » Wandregisili Vita B, cap. xxii. Un concile de Mûcon, de 585 avait déjà décidé : « Ut, si quis secularium bonoratorum in itinere obviam babuerit aliquem ecclesiasticorum graduum usque ad inferiorem graduin bonores, veneranter, sicut decet christianum, illi colla subdat... Et si quidem illi seculares equo vehitur clericusque simililer, seculares galerum de capite auferat et clerico sincère salutationis munus adhibeat. Si vero clericus pedes graditur et seculares vehitur equo, illico ad terram defluat et debitum honorem clerico sincère caritatis exhibeat. » Can. XV, Maassen, Concil. meroving., p. 170.

L'active charité des moines de Jumièges et de Fontenelle ne fut pas étrangère au succès de leur apostolat. L'aumône était, comme l'on sait, l'un de leurs premiers devoirs : et l'aumône en ces temps reculés prenait diverses formes aujourd'hui inusitées. Ce n'était pas seulement les indigents incapables de travailler qui frappaient à la porte des monastères, les voyageurs ou pèlerins comptaient toujours y trouver la nourriture et le gite. Il n'est pas d'abbaye qui n'ait été alors une hôtellerie, et il n'en est guère qui ne se soit adjoint, en même temps, un hospice pour les malades.

Le second successeur de saint Wandrille offrit, ainsi aux pauvres, décrépits ou infirmes, une très large hospitalité. Non content d'établir, pour douze d'entre eux parmi les plus nécessiteux, un hospice semblable à celui qu'entretenaient d'autres abbayes, il construisit encore à Fontenelle deux vastes bâtiments dans lesquels il recueillit quatre-vingts pauvres, divisés par séries de huit. La nourriture et le vêtement leur étaient assurés à perpétuité, en même temps que le logement. En retour, une petite règle leur fut imposée, d'ailleurs facile à suivre. Ils assistaient aux offices du jour et de nuit autant que leur santé le leur permettait, et pendant la messe ils devaient prier pour le salut du peuple chrétien et pour l'Église catholique (1).

Le biographe de saint Philibert nous signale l'in-

(1) Vita Ansherti, cap. xxi, Mabillon, Acta SU., t. II, p. 1054.

génieuse combinaison que le fondateur de Jumièges avait trouvée pour rendre la part des pauvres le plus large possible (1). Il établit une dlme sur tous les dons faits au monastère; et cette dime, qui formait une caisse spéciale, était distribuée en aumônes, dont profitaient non seulement les indigents du voisinage, mais encore les miséreux de tous pays (2).

Parmi les industries charitables de saint Philibert il faut citer l'entreprise qu'il monta, si je puis m'exprimer ainsi, pour le rachat des captifs. Le commerce des esclaves, qui n'était pas encore tout à fait aboli en Gaule, florissait particulièrement de l'autre côté du détroit. Les Anglo-Saxons s'y livraient avec une passion invétérée, remarque Montalembert. « Ce n'était pas seulement des captifs, des vaincus, qu'ils condamnaient à cet excès d'infortune et de honte; c'étaient leurs parents, leurs compatriotes, c'étaient leurs fils et leurs filles qu'ils mettaient à l'encan et qu'ils vendaient à des marchands venus du continent pour s'approvisionner de cette denrée humaine (3). »

(1) Les successeurs de Philibert eurent-ils le droit de battre monnaie? On a découvert une pièce de monnaie qui porte au droit ; + SCO FiLBER, évidemment saint Philibert, et au revers : + Geme- Dico CAL (Jumièges de Caux, ou dos Calètes). Prou, Les Monnaies mérovingiennes, p. 65, et pi. V, n" 2. Cf. Cartier, Monnaie de l'abbaye de Jumièges, dans Mémoires de la Société des antiq. de Normandie, t. IX, p. 108.

(2) Vita Filiberti, cap. xxi.

(3) Montalembert, Les Moines d'Occident, t. III, p. 22. Les documents sur lesquels s'appuie Montalembert sont un passage célèbre de

Au milieu de telles mœurs la rédemption des captifs devenait Fun des plus impérieux devoirs et des plus nobles exercices de la charité chrétienne. Aussi estelle une œuvre souvent mentionnée dans les Vies des saints du vu" siècle. Saint Philibert se distingua entre tous par son zèle à secourir les esclaves. Il alla jusqu'à équiper des bateaux, et envoyer ses religieux sur des plages lointaines, pour y opérer leur rachat (1). C'est dans un de ces voyages que les moines de Jumièges firent la conquête du jeune noble irlandais qui devait être saint Saens (2).

Saint Ouen, qui suivait de près toute cette activité déployée par l'ordre monastique tant au dedans qu'au dehors de son diocèse, se réjouissait du résultat obtenu. Ces œuvres diverses des moines de Jumièges et de Fontenelle étaient à certains égards les siennes. Il y avait collaboré par ses conseils, par ses encouragements, par sa présence, en un mot par l'exercice de son autorité' épiscopale.

la Vie de saint Grégoire le Grand, et quelques Vies de saints du vii« siècle. Cf. Vita Balthildis, cap. ix, éd. Krusch, p. 494.

(1) « Ipsam decimam in captivorum redemptionem et pauperum alimoniam deputabat, in tantum ut monachos suos propter hoc cum onustis navibus portibus transmarinis transmitteret et grèges captivorum per ipsum redempti laudarent potentiam Christi. » Vita Filiberti, cap. xxi.

(2) Cf. Vita S. Sidonii, éd. et notes de M. l'abbé Legris, dans Analecta Jiollandiana, t. X (1891), p. 425 suiv.

Il était de règle que les abbés se rendissent chaque année dans un endroit que leur désignait Févêque, pour traiter avec lui des intérêts du diocèse et plus particulièrement des affaires monastiques (1). Nous ignorons si saint Ouen convoqua régulièrement ces sortes de synodes. Mais les fréquents entretiens qu'il eut avec Wandrille et Philibert pouvaient en tenir lieu. Leur rendez-vous habituel était la sacristie de l'église Saint-Amant de Gôville. On conserva longtemps avec un religieux respect les sièges et les grabats sur lesquels ces trois vénérables confesseurs s'asseyaient et prenaient leur repos. Le sujet de leur entretien était aussi vaste que les besoins des âmes qui leur étaient confiées. Si les choses de l'éternité, le ciel, l'enfer, les préoccupaient davantage, ils ne demeuraient pas pour cela indifférents aux questions du temps : ils étudiaient ensemble, nous disent leurs historiens, les moyens de remédier aux maux de la « patrie », et de répandre partout la paix et la prospérité (2).

Wandrille (et tout porte à croire qu'il en fut de

(1) « Abbates pio humilitate religionis in episcoporuin poteslate consistant, et, si quid extra regulam fecerint, ab episcopis corriganlur; qui semel in anno, in loco ubi episcopus eligerit, accepta vocatione conveniant. » Concil. Aurelian., ann. 511, can. XIX, Maassen, p. 7.

(2) « Monstrantur usque hodie lecta eorumdem Christi militum (Wandregisili et Audoenl) ac preciosi Filiberli Gemmeticensis coenobii patris in destina quadam juxta basilicam almi confessons Amantii Rotenensis, » etc. Gesta abbat. Fonianellens., cap. vu, éd. Lœvenfeld, p. 15. Cf. Wandregisili Vita B., cap. xvii, p. 542. Les Gesla ont été composés, comme on sait, entre 834 et 845. Sur le thème des entretiens, cf. Vita Eligii, lib. II, cap. xvi, Migne, p. 551.

même de Philibert) témoignait à l'évêque de Rouen une soumission particulièrement empressée. Jamais, au dire de son biographe, il n'aurait osé entreprendre un voyage, sans avoir demandé et obtenu la permission de saint Ouen. Il est vrai qu'en cela il ne faisait que se conformer aux décisions des conciles (1).

Lorsque Wandrille mourut (22 juillet 668) (2), l'évêque de Rouen, qui avait recueilli son dernier

(1) Wandregisili Vila A, cap. xiii, Mabillon, t. II, p. 530. « ut abbatibus longius a monasterio vagari sine episcopi sui permisslone non liceat. » Concil. Arelat., ann. 554, can. III; cf. Loening, Geschichte des deutschen Kirchenrechts, t. Il, p. 371, note 1.

(2) « Annorum circiler nonaginta sex et regiminis sui anno decimo nono, mense quarto, die primo et vigesimo. » Wandregisili Vita B, cap. xxvii. « XI kalendas augustas w. Vita A, cap. xxi. « Wando per decem et novem annorum spatia et mensium quinque hoc coenobium a primo edificationis suae die in regimine tenuit... XI kalendarum die, feriavii. » Vita Lantberti, càp-u, dans Mabillon, ^c^a 55. orrf. S.B., secul. III, pars 2'', p. 463. De toutes ces indications il résulte que Wandrille est mort le 22 juillet 668, qui tombait un samedi (Cf. Vacandard, Thierry III et la chronologie des moines de Fontenelle , dans Bévue des Quest. hist., avril 1896, p. 499 suiv.). Quel était son âge? Quatre-vingt-seize ans, disent la Vie de saint Lambert et la seconde Vie de saint Wandrille. Cette indication est inacceptable. La contradiction éclate entre les diverses données chronologiques de la Vita B. Au chapitre ii, on nous dit que Wandrille fut introduit à la

cour, cum adolescentiae polleret aetas in annis, sub rege Bagoherto. Or Dagobert, né vers 600, ne fut roi d'Austrasie qu'en 623. Si Wandrille avait 96 ans en 668, il était âgé de 51 ans en 623. Un adolescent de 51 ans au moins est chose assez bizarre. Il n'y a donc pas lieu de tenir compte des renseignements de la Vita B. Il résulte de la Vita A qu'il fut comte {exercebat exacturam) sous Dagobert en Austrasie. A-t-il fait sous Dagobert son stage parmi les jeunes palatins? Il nous paraît plus probable qu'en 623, Wandrille était déjà parvenu à l'âge d'homme. Il mourut vieux en 668 : cest tout ce qu'on peut dire.

soupir (1), lui rendit un suprême hommage en présidant ses funérailles. Le deuil des moines de Fontenelle eût été inconsolable, si leur nouvel abbé, saint Lambert, le disciple de prédilection du fondateur, ne se fût montré l'héritier de ses vertus, aussi bien que de sa charge (2). Saint Ouen reporta sur lui toute l'estime et la confiance qu'il avait jusque-là témoignées à Wan drille.

Sous l'abbatiat de saint Lambert, on nous signale un accroissement considérable du monastère en hommes et en biens fonds. C'est alors qu'entrèrent à Fontenelle saint Herbland (ou Hermeland), futur abbé d'Aindre (Antrum), au diocèse de Nantes; saint Érembert, futur évêque de Toulouse, et saint Condède, qui devait plus tard instituer l'abbaye héritière de son domaine (3).

Les agrandissements de territoire ne vont guère sans conflit. On l'avait déjà vu à Fontenelle pour la propriété du garde forestier Betton. Une question du même genre souleva, entre Lambert et Philibert de Jumièges, une querelle qui, grâce à l'intervention de saint Ouen, fut vite apaisée. Il s'agissait de délimiter leurs domaines, du côté où ils étaient contigus dans la forêt. Choisi pour arbitre et muni d'une autorisa-

(1) Wandregisili Fi^a B, cap. xxvii.

(2) Sur la valeur historique de la Vita Lantberti (Mabillon, Acta S S. Ord. S. /ien., secul. III, pars 2% p. 462-465), cf. M. Legrls,Zes Vies interpolées des saints de Fontenelle, loc. cit., p. 280-281, et Levison, loc. cit.

(3) Vita Ansherti, cap. xvi et xvn; Mabillon, t. II, p. 1053. Cf. Vita Condedi. Ibid., p. 862-865.

tion du roi Childéric, l'évêque de Rouen adjugea à chacun sa part, et comme celle de Lambert paraissait plus considérable, Philibert obtint, par manière de compensation, une petite portion des biens affectés à la basilique de Saint-Denis de Duclair, desservie alors, comme nous l'avons dit, par Lidoald (1).

Vers la fin de 678 (2), Lambert, élevé sur le siège patriarcal de Lyon, laissa l'abbaye de Fontenelle aux mains d'Ansbert. Si le nouvel abbé était, d'après la Règle, l'élu de ses frères, il n'était pas moins, à coup sûr, celui de l'évêque de Rouen. Saint Ouen, qui l'avait connu jeune, avait pu apprécier ses qualités, aussi bien dans le siècle que dans le cloître. Ansbert n'appartenait-il pas, par sa naissance, au diocèse de Rouen (3)? De bonne heure, son père voulut lui faire épouser une cousine germaine de Lambert, du nom d'Angadresme. Mais, sur le désir formel de celle-cj, qui avait résolu de rester vierge, les deux jeunes gens, déjà fiancés par leurs parents, rompirent ce projet de mariage. Angadresme reçut le voile des mains de saint Ouen, et Ansbert, après s'être élevé au palais de Glotaire III jusqu'à la dignité de référendaire (4), abandonna les honneurs du monde pour

(1) Vita Lantberti, cap. iv, loc. cit., p. 464.

(2) Sur cette date, cf. Vacandard, Thierry III et la chronologie des moines de Fontenelle, dans Revue des Quest. hist.j avril 1896, p. 499-501.

(3) « Pago Wilcassino, patrimonioque vocabulo Calcegio. » Vita Ansberti, cap. ir.

(4) Cf. Tardif, Monuments hislor., Cartons des Rois, n"' 15 et 16, p. 12-1.3.

venir demander à Wandrille le secret du bonheur que recèle l'habit monastique (1). Son zèle pour l'étude et le travail des mains le fit bientôt remarquer entre tous les frères. Wandrille, dit-on, reconnut en lui un de ses futurs successeurs (2). Aussi voulutil qu'il se préparât à recevoir les ordres sacrés. Ce fut saint Ouen qui les lui conféra (3). La parenté spirituelle que l'onction sacerdotale créa entre le vénérable évêque et le pieux moine fit naître en eux des sentiments d'affection réciproque que le temps et de fréquentes relations devaient encore développer. On ne s'étonnera donc pas que, de 678 à 684, saint Ouen, malgré son grand âge, ait aimé à visiter Fontenelle. Ce fut vraisemblablement dans une de ces visites que l'abbé Ansbert lui adressa, en guise de compliment pour lui souhaiter la bienvenue, le petit poème que le D*" Holder découvrit naguère dans un manuscrit de Karisruhe (4). Ansbert, nous l'avons dit, était un lettré comme on en rencontre aux temps mérovingiens, c'est-à-dire un lettré quelque peu barbare. Il composa un opuscule intitulé Quaestiones

(1) Vita Ansherti, capp. i-viii, Mabillon, p. 1049-1050. Angadresme fonda ensuite un monastère de femmes, Oroer, dans le diocèse de Beauvais. Cf. Les Actes de sainte Angadresme, Mabillon, Acta SS., t. II, p. 1063, à la suite de la Vie de saint Ansbert.

(2) Vita Lantherti, cap. ii, p. 4G3 ; Wandregisili Vita B, cap. xxv, p. 542 ; Vita Ansberti, cap. xiii

(3) Vita Ansberti. cap. xi.

(4) Publié par Wattenbach, Neues Archivât. XIV, p. 171-172. Cf. Sauvage, Semaine religieuse du diocèse de Rouen, 27 octobre 1888, et du même : Poème acrostiche de saint Ansbert sur saisit Ouen, Rouen, 1888, in-S^de 7 pages.

ad Siwiniim reclaiisum (1), malheureusement perdu. Son poème comprend vingt-trois vers , si on peut appeler vers des lignes qui ne sont astreintes aux règles d'aucune prosodie connue. Les premières lettres de chaque vers, disposées en acrostiche, forment les mots AuDOAENUs cognomento Dado, tandis que les dernières donnent Ansebertus orator définit. Ces lettres sont tracées en majuscules. En majuscules se détachent pareillement deux vers formant croix, dont l'un est le douzième du poème, et l'autre, qui se lit verticalement, se compose d'une lettre de chaque ligne. La tige verticale de la croix porte : Crucem XPI in suc nomen levo ; et la ligne horizontale (le douzième vers) : Gentes colentes isto lïgno SALVANTLR. La pcnséc exprimée par les deux acrostiches et les deux vers cruciformes peut se traduire ainsi : Audoenus surnommé Dado : je lève la croix du Christ en son nom : sont sauvées par ce bois les nations qui l'adorent : signé Ansbert.

En somme, le petit poème roule tout entier sur saint Ouen, sur la croix, et sur l'orateur lui-même; nous allons essayer d'en donner une traduction :

« Audoenus surnommé Dadon. Ami de l'époux, établi par le Seigneur gardien de son domaine, il veille sur les siens et triomphe dans la lutte.

« Docteur excellent, il est la tutelle et le salut d'un

(1) Cf. (iesta ahbat. Fontancll., cap. xvr, éd. Lœvenfeld, p. 48. Il composa encore d'autres ouvrages; cf. Vita Ansberti, cap. xxxii, Mabillon. ActaSS., secul.II,p. 1058.

grand nombre (de fidèles); il les appelle tous à la vie ; d'un coup il broie les serpents (1), et nourrit son troupeau, comme faisait autrefois le patriarche Jacob.

« Par ses mérites, il s'élève au-dessus de tous ceux qui l'ont précédé dans la cité, remplissant ses sublimes fonctions, digne recteur de l'Église.

« Armé de la vertu d'en haut, vainqueur, il triomphe de Tennemi.

« Dans sa venue on croit voir le salut de la pairie (2). Portant toujours sur son cœur les stigmates (le signe) de la croix, il presse tous les croyants de n'adorer qu'un seul Dieu.

« Sont sauvés par ce bois les peuples qui l'honorent.

« Ne seront pas blessés par le venin du cruel serpent ceux qui portent ensemble leur fardeau, vivant de la vie monastique, sous les auspices du Christ (3).

« Voici que je me (le?) déclare de cette armée (du Christ), qui se joint au nombre des saints et au serviteur de Dieu, David.

« Dans ce déclin du monde qui touche à son terme, que la main ne cesse pas de faire ce que désigne la lettre Caf (4), car le dernier jour du siècle ne

(1) « Iclo serpenlis terit, » pour « iclu serpentes >•; syntaxe inéro- Tingienne.

(2) Nous voyons dans ce vers une allusion à la visite de saint Ouen à Fontenelle.

(3) Il faut lier, selon nous, les vers 13-14. Il s'agit des moines de Fontenelle. Dans les vers suivants Ansbert parle de lui-même.

(4) Ce que désigne la lettre caf, c'est-à-dire élever la croix. Le vers qui forme la lige verticale ('ela croix : Crucem Xli in sno no-

SAINT OUEN ET LES FOiNDATIONS MONASTIQUES. 195

tardera pas, et le Dieu des dieux apparaîtra manifestement dans Sion.

« Dès maintenant, ô Christ, je te chante le doux poème de ta croix, cette croix dont le parfum est assez pénétrant pour (empêcher) que tous ne périssent (1). »

7nen levo, commence par un caf. Ansbert ne veut pas cesser d'élever la croix, surtout au moment où le monde touche à son terme.

(1) Voir dans le Précis de l'Académie de Rouen^ année 1900, p. 347-356, notre étude sur ce poème. Cf. Appendice C.