XIV INTRODUCTION

Francorum (i), la Vie de saint Colomban (2), la Vie do saint Éloi (3), et vraisemblablement les Actes de sainte Hildemarque (4). Les archives de Rouen lui ont été ouvertes, nous dit-il (5). Si cette remarque n'est pas de lui, elle est du copiste qui nous a donné la plus ancienne recension de son œuvre. Celui-ci n'a guère fait que reproduire le texte qu'il avait sous les yeux. La seule réflexion caractéristique qui lui appartienne en propre, c'est que la Vie de saint Éloi est l'œuvre de saint Ouen (6).

11 serait difficile d'assigner une date précise à la seconde version de la vie carolingienne, que Sauvage a publiée dans les Analecta Bollandiana. Nous croirions volontiers qu'elle est postérieure à

(1) cf. Liber Hist. Franc, cap. xlvii (éd. Krusch, p. 321) et^?^ cloeni Vita B, cap. iv, n° 35.

(2) Vita B, cap. i, n° 2 (Cf. Vita Columhani, cap. l, dans Mabillon, Acta SS. Ord. S.Ben., t. Il, p. 25).

(3) Vita B, cap. ii, n°' 10 suiv. (Cf. Vita Elifjii, lib. I, cap. xxxiii- XXXV ; lib. II, cap. ii; Migne, t. LXXXVII,col. 505-507 et 511-512).

(4) Vita B, cap. m, n""* 24-25. Sur les Acta Hildemarchae perdus, cf. Vita Wandregisili posterior, cap. xvii, dans Mabillon, Acta SS. ord. S. Bened., secul. II, p. 542. Hildemarque est marquée au calendrier hiéronymien (XlIIe Kal. julii) de la recension de Fontenelle, qui est des environs de 756.

(5) Vita B, n" 42 .

(6) Vita B, n° 42. Surius {De probatis sanctorum historiis, 1573, t. IV, p. 886-887) interpole le texte de la Vita B, en y insérant des passages empruntés à la Vita C, par exemple le récit de la translation de saint Marcouf {Vita C, capp. xviii-xxii). Ces sortes d'interpolations, dont rien n'avertit le lecteur, rendent toujours suspecte l'édition de Surius.

IINTRODUCTION. xv

rinvasion normande, en raison de l'allusion qu'elle contient aux « lieux qui ont été illustrés par la présence du saint et qui gardent avec une pieuse vénération le souvenir de ses reliques (1) )). Mais ce n'est là qu'une conjecture. Nous ne sommes pas mieux renseignés sur la provenance de cette Vie, Tout ce que nous savons, c'est que Fauteur n'est pas rouennais. 11 invoque néanmoins saint Ouen comme « patron (2) ». Les pages qu'il consacre à saint Marcouf (3) semblent nous inviter à le considérer comme Normand. Mais d'autres indices, notamment la manière dont il désigne les Austrasiens, nous porteraient plutôt à voir en lui un habitant de la France orientale (4) . L'ouvrage (sauf les additions qui regardent saint Marcouf et le voyage de saint Ouen à Nanteuil, dans le Cotentin) n'est guère qu'une amplification oratoire du texte carolingien primitif, avec une abondance extraordinaire de pieuses effusions. Ce genre mystique, appliqué à l'histoire,

(1) Vita C, cap. xxvi, n°71.

(2) « Irnitemur itaque hujus exempla patroni. » IbicL, n° 73 (dans le passage parallèle, la Vita B (n'^ 45) dit : « Anlistilis nostrl»). La note de Sauvage sur le début du Prologue de la Vita C ne nous parait pas motivée.

(3) Cap. xviir, n" 47.

(4) « Jnter Austrasios et eos qui Occidentis inhabitabant plagam Francos orta seditio est. » Cap. xxvi, n" 63. Les Austrasiens sont considérés comme des Francs. Dans le texte parallèle de la Vita H (cap. IV, n" 36) les Francs sont opposés aux Austrasiens : « Orta discordia inter gentem Francorum et Austrasiorum. »