CHAPITRE XIII

s'exprimait avec la plus grande facilité, non-seulement dans la langue française qui lui était familière depuis son séjour à l'Université de Paris, mais encore dans les autres dialectes qui lui étaient moins connus. Car le Seigneur lui avait fait la grâce de se faire entendre même des nations barbares, comme on le vit d'une manière admirable un peu plus tard en Allemagne. Ce qu'il prêchait à tous, petits et grands, riches et pauvres, c'était le saint Évangile, ce que Notre-Seigneur nous a enseigné, ce qu'il a fait et souffert pour nous; la très sainte Vierge, ses grandeurs et ses bontés, avaient aussi une large part dans ses prédications.

Mais il y avait un sujet qu'il affectionnait entre tous, un sujet qui revenait plus souvent ou pour mieux dire continuellement sur ses lèvres , un sujet enfin où son âme semblait s'épancher toute entière : c'était la passion de Jésus et la douleur immense de Marie. C'est qu'il en était rempli, car il portait l'une et l'autre profondément gravées dans son cœur; c'est qu'il savait combien la très sainte Mère de Dieu a cette dévotion à cœur, et il brûlait du désir d'en enflammer tous les hommes ^ Jésus crucifié ! oh! il pouvait dire avec saint Paul, et mieux encore avec Notre-Dame des Douleurs , qu'il ne savait que lui. Il voulait sans cesse l'avoir sous les yeux dans ses prédications comme dans ses méditations ; et quelque part qu'il allât , il portait toujours avec lui un crucifix qu'il plantait en terre à son côté, quand il voulait prêcher^; c'était là, dans les plaies sacrées de Jésus, qu'il puisait ses inspirations. Avec quelle émotion il parlait de son Sauveur mou-

' Nicolas, Poccianti, p. 86.

^ La petite ville de Budrio, située à 4 lieues de Bologne, possède un crucifix miraculeux appelé le Crucifix de saint Philippe, que la tradition dit être celui que le Saint portait avec lui dans ses courses apostoliques. Voir à la fin du volume (B. IX;.

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rant ! avec quelle expression de douleur indicible il se tournait vers lui et le montrait à ses auditeurs attendris! Jetant ensuite un regard sur Marie au pied de la croix, il peignait d'une manière émouvante la désolation immense dans laquelle son âme était plongée. Sa voix tremblait et ses yeux étaient mouillés de larmes, quand il la faisait voir agonisant avec son Fils agonisant, quand il la contemplait tenant Jésus mort sur ses genoux, les yeux fixés avec une tristesse indicible sur ces larges plaies béantes dont son corps était couvert. On voyait à son accent combien il ressentait la douleur de sa douce Maîtresse. Son émotion se communiquait à ses auditeurs , et tous éprouvaient la plus tendre compassion pour cette divine Mère si affligée.

Mais bientôt cette compassion se changeait en une accablante consternation, quand, leur faisant faire un retour sur eux-mêmes , il leur montrait que c'étaient eux avec lui qui étaient les auteurs de tant de souffrances. Sa parole alors se ranimait, elle devenait vive, entraînante, pleine de force et d'énergie; on y sentait déborder sa haine profonde pour le péché, cause maudite de si grandes tortures. Avec quelle éloquence il en inspirait l'horreur à ses auditeurs ! Les larmes aux yeux , il conjurait, il suppliait ceux qui l'entouraient de ne pas crucifier davantage leur Sauveur par leurs offenses , de ne pas enfoncer plus avant le glaive de douleur dans le sein de leur Mère.

Il est impossible de dire l'effet que produisait sur les assistants émus cette parole ardente, remplie d'onction, à laquelle le Seigneur attachait secrètement sa grâce puissante. Un grand nombre de pécheurs étaient touchés et convertis, et les bons se sentaient affermis à jamais dans l'horreur du mal et l'amour du bien. En entendant parler d'une manièi'e si touchante de Jésus et de Marie, il sem-