CHAPITRE XIV

un regard baigné de larmes, sur nous, bourreaux sans pitié, qui ne cessons de crucifier et le Fils et la Mère? Ah! plût à Dieu que ces grands et touchants mystères de notre Rédemption fussent plus souvent prêches aux peuples, et par des prêtres habitués à en faire leur continuelle méditation! Plût à Dieu que cette dévotion fondamentale fût inculquée davantage aux fidèles! On verrait des effets bien autrement profonds se réaliser dans les âmes. Jésus crucifié n'est-il pas le centre de notre sainte religion? et n'est-ce pas lui que la sainte Église, interprète infaillible des volontés divines, met partout sous nos regards, sur ses autels, dans ses églises, sur les tombes de ses enfants, en tête de ses processions, et jusque sur les chemins pubUcs?

Ce ne fut pas en Allemagne seulement que saint Phihppe alla, suivant la vision qu'avait eue sa mère Albaverde, porterie feu du divin amour. Apôtre infatigable, il pénétra encore dans les régions du Nord, jusqu'à Embden* dans la Frise orientale, et dans celle de l'Est, jusqu'en Pologne, où il fonda un couvent à Cracovie; peut-être même descendit-il en Bohême , dans la Hongrie et l'Autriche. Il évangélisait tous ces peuples avec une ardeur que rien ne pouvait lasser; il ne comptait pas avec la fatigue et ne se laissait arrêter par aucun obstacle. Personne n'échappait à son zèle : il prêchait à tous, catholiques, hérétiques, infidèles. Aidé de la grâce de Dieu, il ramena de nombreux hérétiques au giron de la sainte Église, convertit à la vraie foi un grand nombre de païens et les gagna à Jésus-Christ. La langue de ce pays n'était pas un obstacle pour lui : il avait appris l'allemand à l'Université de Paris et avec les religieux de rOrdre ; quant aux autres idiomes , u Notre-Seigneur lui

* A l'embouchure de l'Ems.

222 SAINT PHILIPPE BKNIZI.

avait accordé une si grande grâce pour la parole, que partout, même chez les nations barbares, on l'écoutait avec un plaisir extrême, et que chacun le comprenait dans son propre dialecte ^ »

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de succès obtenus par saint Philippe dans le cours de ses prédications. Il ne faudrait pas croire cependant qu'il ne recueillit que des consolations et des hommages. C'est la condition des serviteurs de Jésus-Christ d'être, comme leur divin Maître, contredits et persécutés; et tandis que les âmes simples et droites se convertissent à leur voix, les pharisiens orgueilleux et les impies tombés au fond de Tabîme ne font que s'endurcir davantage, et poursuivent avec acharnement ceux qui ne cherchent qu'à les sauver. C'est ce que nous avons vu se produire sous l'arbre des blasphémateurs, c'est ce que nous verrons se renouveler d'autres fois dans le cours de sa vie, et ce qui dut certainement arriver plus d'une fois en France et en Allemagne. Pour prix des efforts de son zèle et de sa charité , il ne reçut souvent que des insultes et des menaces qui se réalisèrent quelquefois. Ces insuccès, si douloureux à des cœurs qui ne désirent que le salut éternel des âmes, Dieu les permet pour montrer qu'il ne violente pas la liberté humaine, et pour tenir en même temps ses serviteurs dans l'humilité, en leur faisant toucher du doigt l'inutilité de leurs efforts, lorsque sa grâce triomphante ne vient pas à leur aide; elles ont pour but aussi d'affiner leur vertu, en la faisant passer au creuset de l'épreuve. C'est ce qui eut lieu pour saint Philippe. Toutes les injures, les outrages, les persécutions ne servirent qu'à faire mieux

' « Tantam namque gratiam Dominus noster ei in loquendo coatulerat, quod ab omnibus, etiam barbaris nationibus, miro alTectu audiebatur et proprio idiomate ab universis intelligebatur, » Poccianti , p. 87.