CHAPITRE XIV

amoureusement à ses désirs, elle lui avait déjà envoyé plusieurs excellents religieux, et cette nuit-là même, elle lui était apparue, lui annonçant la venue prochaine d'un de ses enfants les plus aimants, et lui ordonnant de Texhorter à fuir le monde et à venir la servir dans son Ordre.

Dès qu'il avait vu ce bon jeune homme, au front si innocent, au visage si candide, le saint général, comme autrefois Notre-Seigneur, s'était senti doucement incliné vers lui : les âmes pures ont entre elles de ces secrètes attractions, qui font qu'elles se reconnaissent tout de suite. Mais quand il l'entendit parler si pieusement, et surtout montrer tant de dévotion pour la très sainte Vierge, il ressentit pour lui une tendre affection : il y avait tant de ressemblance entre cette vocation et la sienne! Il ne pouvait s'empêcher de se reporter par la pensée à l'entrevue qu'il avait eue lui-même avec le B. Bon fils dans des circonstances tout à fait semblables.

« Plein de l'Esprit de Dieu, saint Philippe lui parla avec une aimable familiarité , comme ferait un père à un fils tendrement aimé. 11 lui représenta combien le monde était trompeur, que jamais Thomme n'y pouvait trouver de repos, qu'il n'y rencontrait au contraire que peines et déceptions : car ses richesses et ses plaisirs ne sont que vanité et fiction. Oh ! heureux celui qui savait se dégager de ses liens et se donner à Jésus-Christ! Il l'exhorta à le quitter et à se mettre au service de Dieu , en faisant ressortir combien c'est une bonne et excellente chose d'embrasser la vie religieuse, où il est si facile de servir Dieu et la bienheureuse Vierge, a Méprisez donc, mon fils, lui disait-il, méprisez toutes les richesses du monde, regardez-les avec saint Paul comme un vil fumier. Revêtez l'habit que je porte, vivez sous la même règle que moi; c'est la volonté de la bienheureuse vierge Marie,

226 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

c'est là ce qu'elle m'a commande de vous dire de sa part*. »

Et afin qu'il connût bien quel était cet Ordre dans lequel il était invité à entrer, il lui en raconta l'origine et lui redit tout ce que Marie avait fait en sa faveur. Il lui confia aussi comment lui-même y avait été appelé miraculeusement par la sainte Vierge elle-même, et presque de la même manière que lui. Il l'exhorta en terminant à devenir un vrai Serviteur de Marie, non-seulement en recevant l'habit de ses Douleurs, mais encore et surtout par l'imitation fidèle de ses vertus.

Le bon jeune homme l'avait écouté avec une grande attention : car il voyait en lui l'interprète des volontés de Marie. La parole persuasive du Saint, Fonction de sa voix et la bonté paternelle qu'il lui témoignait l'avaient vivement touché. Quand le Saint eut fini, il répondit sans hésiter : « Mon Père, je suis prêt à faire tout ce que vous m'avez conseillé. Oh! c'est bien volontiers et de grand cœur que j'abandonne le monde avec toutes ses vanités, pour me donner complètement au service de Dieu dans la vie religieuse. J'ai le plus vif désir de devenir votre disciple et le Serviteur de la Mère de Dieu. Mon Père, je vous le demande très humblement, hâtez-vous d'accomplir la volonté de la très sainte Vierge, et daignez me donner cet habit que vous et vos compagnons avez le bonheur de portera »

Saint Philippe, nous l'avons vu, n'avait pas l'habitude de recevoir sur-le-champ ceux qui se présentaient à lui : il avait soin auparavant de les éprouver sérieusement. Mais ici une telle précaution n'était pas nécessaire. La vocation du pieux postulant venait évidemment du ciel, Marie avait clairement manifesté ses desseins, et il mon-

* Poccianti , Tavanti.

2 Tavanti.