CHAPITRE XV

des regrets universels qu'il s'éloigna de ces contrées où il avait fait tant de bien.

Arrivé en France, il fut reçu avec une grande joie par le bienheureux Sostène et ses religieux. Profondément touché des témoignages d'affection qu'ils lui prodiguaient, il fût resté volontiers plus longtemps au milieu d'eux. Mais la saison s'avançait, et il voulait être de retour en Italie avant l'hiver; force lui était de hâter son passage à travers ce pays. Il ne s'arrêta que peu de temps à Paris, autant qu'il lui fallait pour voir le roi et lui recommander l'Ordre. Le pieux monarque, qui était revenu depuis peu de la croisade de Tunis*, le reçut avec honneur, et lui promit de favoriser son institut, si cher à Marie. Digne fils du saint roi que la France pleurait, Philippe III mettait fidèlement en pratique les admirables conseils que son père lui avait laissés comme son dernier testament dans cette scène touchante que tout le monde a lue; il montrait en particulier un grand zèle pour tout ce qui regardait la religion et se plaisait à combler de bienfaits les Ordres religieux.

Ayant pourvu de ce côté aux intérêts de l'Ordre, saint Philippe convoqua un chapitre provincial, pour donner aux religieux de France comme à ceux d'Allemagne ses dernières recommandations, et confirmer le B. Sostène dans sa charge de vicaire général. Quand ils furent tous réunis, il leur adressa une allocution toute paternelle, dont le texte était ce beau passage de l'Épître aux Éphésiens où l'apôtre saint Paul exhorte les fidèles à demeurer fermes dans leur vocation et à s*en rendre dignes ^

' Philippe III était rentré à Paris le 21 mai 1271. Saint Philippe dut s'y trouver vers le mois d'août ou de septembre.

^ Filioli mei, quos iterum parturio. Gai., iv, 19. — Obsecro itaque vos, ego vinctus in Domino, ut digne ambuletis vocatione quà vocati estis, cum omni humiUtate et mansuetudine, cum patientiâ, suppor-

232 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

« Mes petits enfants, leur disait-il, vous que j'engendre de nouveau dans le Seigneur par la parole du saint Évangile, marchez, je vous prie, comme il convient aux ministres de Jésus-Christ, dispensateurs de ses grâces et de ses grandeurs, et comme il appartient aux Serviteurs de la bienheureuse vierge Marie. Persévérez dans cette vocation à laquelle vous avez été appelés par Jésus-Christ, notre Sauveur; demeurez-y en toute humilité, mansuétude et patience, vous supportant l'un l'autre avec charité et conservant l'unité dans le lien de la paix. Nous ne faisons tous qu'un corps dans un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, sous une seule Mère. Nous devons servir ce Maître et sa sainte Mère, non dans la vanité de nos sens , mais dans la nouveauté de l'esprit : car par lui tout a été renouvelé, selon que l'insinue notre prophète dans les Psaumes, quand il dit : « Chantez au Seigneur un cantique nouveau*. » Obéissez à vos supérieurs, et observez fidèlement en tout ce qu'exige votre sainte profession.

« Afin que vous puissiez faire toutes ces choses et les enseigner aux autres, afin aussi que vous ayez un pasteur de vos âmes et un guide qui vous conduise à la vie bienheureuse, je vous laisse de nouveau pour Père, et établis mon vicaire général en France le Révérend Père Sostène de Florence. De môme qu'il a été l'un des premiers Fondateurs de notre Ordre, il en sera aussi le conservateur et le propagateur en cette province. Vous lui obéirez tous

tantes invicem in charitate, solliciti servare unitatem spiritûs in vinculo pacis. Unum corpus et unus spiritûs, sicut vocati estis in unà spe vocationis vestrae. Unus Dominus, una fides, unum baptisma... Hoc igitur dico et testificor in Domino, ut jam non ambuletis sicut et gentes ambulant in vanitate sensus sui.... Renovainini aulem spi-' ritu mentis vestraî. Eph., iv, 1-6, il, 23.

* Cantate Domino canticum novum. Ps., xcv, v. 1. Ce même texte se retrouve en plusieurs autres endroits des Psaumes.