V CHAPITRE XV

Les Aûnales parlent aussi de tentatives faites à diverses époques par plusieurs généraux \ pour amener les Servîtes de France à se réunir au reste de TOrdre , tentatives, disent-elles, qui échouèrent toujours devant l'obstination invincible de ces religieux. Ici encore nous n'avons pu découvrir quelle est la vérité exacte. Si les Servîtes de France, après leur séparation, se sont fondus entièrement avec les Billettes, il n'est pas étonnant que ces efforts soient demeurés stériles, les Billettes ayant un gouvernement régulier et indépendant, avec général et visiteurs. Si, au contraire, tout en s'associant aux Billettes, ils continuèrent à former un corps à part, alors nous n'hésitons pas à flétrir, avec les Annales , la conduite coupable de ces frères séparés. Car ils ont privé Celle qui était leur Souveraine d'une grande gloire , et par là empoché un bien immense. Si l'Ordre avait recouvré ces

passants. Peu après ils s'établirent à Paris dans la rue des Jardins, aujourd'hui rue des Billettes , non loin de Notre-Dame , au lieu dit la Chapelle des miracles. C'était là qu'avait eu Heu, en 1290, le célèbre miracle de la sainte Hostie, percée à coups de canif par le juif Jonathas et versant du sang en abondance sous ses coups redoublés. La maison avait été écrasée en exécration d'un si horrible sacrilège, et en 1295, un pieux bourgeois de Paris, Régnier Flémingh, y avait construit une chapelle expiatoire, qu'il donna aux Rehgieux hospitaliers de Boucheraumont à la prière de Gui de Joinville. Ils reçurent de Philippe le Bel, en 1299, une maison attenante à cette chapelle. En 1347, ces religieux quittèrent la règle du Tiers-Ordre de Saint- François , qu'ils avaient suivie jusqu'alors , pour embrasser celle de Saint-Augustin. La bulle de Clément VI, qui le leur permet, est du 17 juillet 1346. Le P. Jean-Marie de Vernon, du Tiers-Ordre de Saint- François, dans ses Annales du même Ordre, et M. Hermant disent qu'ils se mirent alors du Tiers-Ordre Servite. Nous n'avons pu vérifier cette assertion. En 1634, les Billettes étant devenus trop peu nombreux, cédèrent leur maison aux Carmes de l'Observance de Rennes. Aujourd'hui leurs bâtiments appartiennent en grande partie à la ville de Paris, qui les a achetés et affectés à un temple et une école du culte luthérien. Hélyot, t. III, p. 387 et suiv.; Cocheris, Hist. de Paris. ^ Antoine Alabanti en 1486, Ange d'Arezzo en 1518 , Denys Laureri en 1538, Augustin d'Arezzo en 1545.

242 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

anciennes maisons en ces siècles où il était si florissant, il y aurait établi comme partout des foyers de dévotion à la très sainte Vierge , d'où elle aurait rayonné tout à l'entour, répandant avec elle les grâces abondantes qui y sont attachées.

Cependant l'Ordre ne devait pas rester à jamais éteint en France. S'il ne se rétablit pas au nord et au centre, il reprit une nouvelle vie au sud, dans la Provence. Ce fut au commencement du seizième siècle, sous le pontificat de Léon X. En l'année 1515, eut lieu à Aix la fondation d'un couvent qui reçut le nom de Notre-Dame de r Annonciade , en l'honneur de la Santissima Annunziata de Florence. Il fut établi en vertu d'un bref du 1" octobre, et Tannée suivante, le souverain Pontife, dans un autre bref du 18 mars , accordait des indulgences à ceux qui auraient concouru à sa construction. Le 20 avril 1516, du consentement de l'archevêque d'Aix, alors absent, ■'évêque de Riez, M^'' Lasca de Tende, des comtes de Vintimille, bénit solennellement l'église nouvellement bâtie. A la cérémonie assistaient le Seigneur Gouverneur, ainsi que toute la noblesse, tout le parlement, la cour des comptes, le grand sénéchal et les consuls, comme on le voit dans les actes qui en furent dressés ^

Un peu après, en 1521 , un nouveau couvent se fondait à Font-Sainte, près de la Ciotat (Bouches-du-Rhône), en vertu d'une autorisation donnée par le cardinal Jules de Médicis, abbé commandataire de Saint-Victor de Marseille ^ Dans la suite, les religieux changèrent de résidence et se fixèrent dans la ville même, où leur église existe encore aujourd'hui.

' Mémoire sur le couvent de Notre-Dame de rAnnonciade, dans les Pièces de la Commission ecclésiastique de 1767. Archives nationales de Paris, Carton G^-523.

"^ Depuis Pape sous le nom de Clément VII.