CHAPITRE XV

Dix ans plus tard, le Père Grâce-Dieu de Castellane (Basses-Alpes), après avoir fait sa profession et reçu les ordres sacrés en Italie , revenait dans sa ville natale avec un autre religieux , dans l'intention d'y établir un monastère. Il s'en occupa avec activité, obtint en don du roi de France l'emplacement nécessaire, et avec l'agrément de l'évêque de Riez, qui accorda des indulgences à ceux qui l'aideraient de leurs aumônes, il commença la construction de l'église et du couvent. L'église était presque entièrement terminée en 1541, lorsqu'elle fut le théâtre d'un grave accident où la protection de Marie sur ses Serviteurs se montra d'une manière merveilleuse. Le soir du 27 octobre, les Pères, après avoir récité l'office au chœur et vaqué à l'oraison, venaient, selon Tusage, de chanter le Salve Regina devant l'autel de la sainte Vierge. Ils étaient entourés d'une pieuse assistance, dans laquelle on remarquait le vicaire général du diocèse et deux prêtres tertiaires. Tout à coup, la voûte principale de la chapelle où ils étaient s'écroula avec toute la tribune, ensevelissant sous ses ruines les Pères et tous les assistants. Au bruit causé par cette chute , le peuple accourut effrayé ; malgré l'empressement avec lequel on travailla aussitôt à déblayer les décombres, on fut plus d'une heure avant de parvenir jusqu'aux malheureuses victimes. On s'attendait à ne trouver que des corps sans vie , mutilés , écrasés sous ces pierres énormes. 0 merveille! tous les rehgieux et les fidèles étaient sains et saufs, pas un n'avait la moindre blessure. Pleins d'admiration pour une préservation si miraculeuse, que tous attribuèrent à l'intervention de la très sainte Vierge, les consuls de la ville en firent faire une relation publique par M*" Laura, notaire du lieu , et la déposèrent dans les actes de la commune \ Ce couvent de

' Annales, II, 103, 2, et 127, 2.

244 SAINT PHILIPPE BÉNIZl.

Castellane fut sans doute détruit par les huguenots, dans ces guerres de religion où ils mirent tout à feu et à sang : car nous n'en voyons plus de traces au siècle suivant.

En l'année 1S55, les Servites vinrent s'établir à Marseille, appelés par le comte de Tende, gouverneur de Provence, et ils furent reçus par le consul de la ville. Ils se logèrent dans l'hôpital de Saint-Jacques-des-Épées ou des Pauvres-Passants, dont le recteur. Maître Etienne de Guiran, leur donna à desservir l'église. Il avait résigné sa rectorie en leur faveur entre les mains de Monseigneur le Vice-Légat d'Avignon , lequel accorda les bulles sur ladite résignation le 19 juin de cette même année. Le 23 juillet suivant, le provincial de TOrdre était mis en possession de l'église par M*" Jacques Alphanti, notaire. Les Servites obtinrent aussi une autre petite église attenante à la première, qui était sous le titre de Notre-Dame de Pitié. A\x dix-septième siècle, vers 1622, les deux églises furent abattues, et à leur place, on en bâtit une plus grande sous le vocable de Notre-Dame de Lorette\ Le couvent de Marseille était situé dans l'ancienne ville, non loin de la cathédrale, dans la rue de Lorette, qui a été détruite en grande partie depuis. L'église a disparu à la grande Révolution, et son emplacement forme actuellement la place de Lorette. Quant au couvent, il ne doit rien en rester, tout a été englobé dans les fabriques voisines ^

Afin de n'être pas trop long, nous mentionnerons seulement, sans entrer dans les détails, le couvent de FAnnonciade, fondé à Moustiers-Sainte-Marie (Basses-Alpes), vers 1483^; celui de Cucuvron, fondé en 1540 par un

* Mémoire sur le couvent des Servites de Marseille, aux Archives, ib. L. Antoine de Hufli, Histoire de Marseille, t. II, p. 70 et suiv.

2 Renseignements fournis par M. le chanoine Albanès, de Marseille, ainsi que plusieurs autres qui précèdent et qui suivent, et qu'il a eu l'obligeance de nous communiquer.

' Annales, I, 574, 1.