CHAPITRE XVI

Après la mort de saint Philippe, les communications entre TAllemagne et Tltalie continuèrent, et devinrent même plus fréquentes, comme le montrent les nombreux religieux allemands que l'on voit en Italie sous ses successeurs. En 1288, le B. Lothaire se proposait, à son exemple, de visiter les pays d'outre-mont; mais il en fut empêché par les difficultés dans lesquelles se trouvait rOrdre. Il y suppléa en envoyant cette année frère Gauthier d'Allemagne, et en 1294, frère Jean le Teutonique. Plus heureux que lui, le B. André Balducci, son successeur, put y faire en 1312, après le concile de Vienne, une apparition rapide. De nouveau, en 1346, le B. Mathieu de Città délia Pieve alla réjouir ses enfants du dehors par sa présence. Sa visite fut une vraie bénédiction du ciel pour eux : car c'était un saint que ce général. Il se distinguait surtout par sa grande dévotion à l'Immaculée Conception, dont il s'était fait l'apôtre et le défenseur. Pour bénir ses frères, il se servait de cette belle formule : u Que la Conception Immaculée de la bienheureuse vierge Marie soit votre salut et protection ^ »

L'Ordre possédait à cette époque des sujets de grand talent, docteurs de la Sorbonne% de Padoue et de Bologne. Les Allemands fournissaient leur glorieux contingent à cette phalange de Maîtres célèbres en théologie et en philosophie. Sans parler de ce Fr. Gauthier d'Allemagne que nous avons déjà nommé, lequel, à cause de sa science et de sa pratique des affaires, fut envoyé en 1299 avec Fr. André Balducci, à la cour du Pape, nous

Schorushey, conventus Soenthal vel Vallis Mariac, conventus Sbegt, conventus Ortus (Hortus) Mariae, convenLus Mantellataruin in Colonia. »

^ « Immaculata Beata; Virginis Mariœ Conceptio, sit vobis salus et prolectio. >* Annales, I, 294, 2.

^ Au quatorzième siècle, la Sorbonne était dans toute sa spl-Mideur, et le titre de Docteur de la Sorbonne était très estimé.

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citerons en premier lieu Jean de Fonte Almahi, qui se distinguait par la profondeur de sa doctrine scolastique, et pour cette raison fut choisi par le B. Lothaire comme le premier Régent du. Studium de Bologne en 1299. Il y était encore en 1312, et il forma des élèves aussi remarquables par leur vertu que par leur science ^ Nommons après lui Fr. Henri, surnommé le Grand, à cause de ses vastes et profondes connaissances, que le général André Balducci prit avec lui, en même temps que Fr. Jean, pour aller au concile œcuménique de Vienne. Non moins célèbre fut Fr. Guillaume de Heyméda, de Francfort, qui pendant dix ans interpréta la Sainte Écriture à Salzbourg, ainsi que l'atteste la pierre tombale placée par ses frères dans la cathédrale en 1318. Ses disciples se distinguèrent dans l'éloquence et la scolastique; parmi eux se trouvait ce Fr. Jean de Fonte Almahi , dont nous venons de parler.

A la fin du même siècle, nous trouvons Fr. Raymond de Prague, lecteur^ d'Écriture sainte, confesseur de l'empereur Charles IV, premier prieur du couvent fondé par cet empereur à Prague en 1360, ambassadeur du roi Venceslas auprès d'Urbain IV en 1380, et créé par ce même Pape évêque d'Urbino. Il a écrit des commentaires sur Isaïe et Ézéchiel, et à la prière du général André de Faënza il composa un Traité du chant et de la musique spirituelle , pour les jeunes religieux de l'Ordre. Et com-

' Le plus célèbre fut le B. Antoine de Viterbe, que le Pape Nicolas IV envoya prêcher aux Grecs, et qui mourut à Candie, où Dieu honora son tombeau d'un grand nombre de miracles.

Ce Fr. Jean a laissé des Commentaires sur le Maître des sentences, qui se conservaient, disent les Annales, à la bibliothèque de la cathédrale de Salzbourg. Annales, I, 242, 1.

^ C'était le nom que portaient les professeurs des Universités. On disait : lire la Philosophie, la Théologie, pour : enseigner la Philosophie, la Théologie.

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bien d'autres on pourrait citer, si on n'avait à craindre d'être trop long. Nous devons cependant au moins mentionner au siècle suivant Fr. Guineforte de Wach , Fr. Nicolas de Yinchephal, Fr. Jean et Fr. Gérard, tous deux de Saxe, qui, avec plusieurs autres Pères d'Allemagne et de Pologne, assistèrent au Concile de Constance en 1415 et à celui de Bàle en 1431 ; Fr. Adrien de Flandre, F. Nicolas Sleita de Germersheim et Fr. Maurice, célèbres professeurs de Bologne, qui furent créés pénitenciers de Saint-Jean-de-Latran par Innocent VIII, en 1489.

Il y aurait trop à dire si l'on voulait énumérer les ouvrages aussi pieux que savants écrits par les Pères d'Allemagne , les missions importantes qui leur furent confiées , les charges honorables qui leur furent décernées, soit par les rois et les empereurs , soit par les évêques et les Souverains Pontifes; ce ne serait pas quelques pages qu'il faudrait , mais un volume entier*.

Mais là n'est pas la plus grande gloire de ces provinces : elle se trouve dans les Bienheureux et les Martyrs qu'elles ont donnés à l'Église. Des temps de saint Philippe jusqu'à nos jours, elles offrent une série non interrompue de saints religieux, qui firent briller aux yeux des hommes les plus beaux exemples de vertu. Tous

* Qu'il nous suffise d'indiquer quelques noms : Fr. Henri d'Erfurt, maître ès-arts, en 1461; Fr. Frédéric, en 1463; Fr. Steterling, en 1469; Fr. Jérôme d'Erfurt, 1470; Fr. Barthélémy de Halle, 1473; Fr. Etienne Nicaise, 1482; Fr. Jean de Saxe, fait cardinal par Alexandre VI, en 1503; Fr. Philippe Ulstadt, 1557: Fr. Jean Altmayr, 1621; Fr. Jérôme Stauber, 1644; Fr. Ignace Erndlin, 1646; Fr. Ange-Marie Fiéger, 1651 ; Fr. Augustin Romer, 1666; Fr. Chérubin O'Dale, provincial du Tyrol, 1670; Fr. Buonagiunta Griessinger, 1678; Fr. Bernardin Wengel de Brunegg, 1683; Fr. Michel Hausher, 1601 ; Fr. Hueber, 1708; enfin FF. Rupprecht, Sguanin , Struggl, Plancl, Schenck, Mœrkel , Grundl, Holzer, Schiess, etc., pieux et savants auteurs d'ouvrages estimés.

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ces savants docteurs que nous avons nommés, se distinguaient, pour la plupart, plus encore par leur piété que par leur science. Mais pour ne rien dire d'eux et de tant d'autres qui édifièrent le cloître et le monde, nous parlerons seulement de ceux auxquels la vénération des peuples a décerné un culte.

Le premier de tous fut cet admirable Jean de Francfort, qui s'éleva sous la conduite de saint Philippe à une si haute perfection, et couronna par une belle mort soixante quinze années de vie religieuse passées dans la prière, la pénitence et la pratique d'héroïques vertus. La mémoire de ce Bienheureux est restée en bénédiction, et grandes et nombreuses furent les faveurs obtenues par son intercession.

Semblable à son saint maître, il eut la gloire à son tour de former des Saints. Le premier fut le B. Thomas d'Allemagne, d'abord chef de brigands, qu'il convertit en 1280, et qui expia ses crimes avec une rigueur effrayante. En moins de huit ans, il s'éleva à la plus haute sainteté, obtint le don des miracles et mourut de la mort précieuse des saints*. Le second fut cet angélique Pacifique de Francfort, fleur au parfum suave cueillie par le B. Jean et présenté par lui à Marie. Touché de l'exemple de son saint compatriote, il avait voulu , lui aussi, se dédier au service de Marie , était entré dans l'Ordre en qualité de convers, et s'y était fait le disciple et le serviteur du Bienheureux. Il se sanctifia admirablement dans sa compagnie, et, lorsqu'il mourut en 1298, il laissa parmi ses frères d'Allemagne, une mémoire vénérée. Ses ossements reposaient à Althan en Thuringe.

Trois quarts de siècle ne s'étaient pas écoulés , depuis que le B. Jean avait rendu sa belle Ame à Dieu, et de

* Nous reparlerons de lui au chapitre XXIV.