CHAPITRE XVI

nommé Pierre, se rendait à Rome en pèlerinage, pour accomplir un vœu qu'il avait fait. En passant à Viterbe, il s'arrêta chez les Servîtes de cette ville, qui lui offrirent une hospitalité pleine de charité. On ne tarda pas à voir quelle était la sainteté de cet étranger. La peste sévissait à Viterbe et dans toute laCampanie. Plusieurs religieuses Servîtes du monastère Délia Pace étaient gravement atteintes du fléau; le saint ermite les guérit toutes par le seul signe de la croix. Il rendit de la même manière la santé à un grand nombre d'autres malades de la ville, en sorte que le peuple de Viterbe ne l'appelait plus que Fr. Pierre de la Croix. Cependant le pieux étranger, qui avait la plus tendre dévotion envers la très sainte Vierge, conçut un vif désir d'être reçu dans son Ordre, et demanda aux Pères de lui donner l'habit, ce qui lui fut accordé de grand cœur. Il semblait n'avoir été reçu parmi les Serviteurs de Marie que pour mourir sous son patronage : car peu de temps après, il eut révélation que sa fin était prochaine. Il mourut en effet le 6 juillet 1522, âgé seulement de trente-six ans. De nombreux miracles eurent lieu à son tombeau : il est surtout invoqué avec une grande efficacité contre les fièvres, en particulier la fièvre tierce. Dans des temps plus rapprochés de nous , au dix-septième siècle, mouraient à Inspruck, à dix-huit mois d'intervalle, trois saints personnages : sœur Marie de l'Humilité , religieuse du Tiers-Ordre , âgée de vingt-quatre ans seulement, remarquable par son éminente perfection et surtout par son admirable obéissance (6 décembre 1620); Jean Altmayr, pieux tertiaire Servite, qui faisait l'édification générale par la pureté de sa vie et qui avait la réputation d'un saint (31 décembre 1621); enfin l'archiduchesse Anne -Catherine Gonzague , en religion sœur Anne-Julienne, princesse admirable, choisie par Marie elle-même pour être la restauratrice de l'Ordre en Alle-

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magne. Mais avant de redire ce qu'elle fit pour cette grande œuvre, il est nécessaire de revenir sur nos pas, et de raconter ce qu'était devenu l'Ordre en ce pays.

Grâce au zèle des provinciaux ainsi qu'aux communications fréquentes qui existaient entre les religieux d'Allemagne et d'Italie, la province fondée par saint Philippe avait continué à fleurir pendant la fin du treizième siècle et tout le quatorzième, et le nombre des couvents s'y éleva jusqu'au nombre de vingt-neuf ^ Mais au siècle suivant, les fureurs religieuses des Hussites ruinèrent plus d'un monastère servite, et les nombreuses guerres qui désolèrent l'Allemagne firent beaucoup souffrir cette province. Toutefois, lorsque le général Antoine Alabanti alla visiter ce pays, en 1486, il y trouva encore dix-sept couvents'^, et plus de deux cent soixante-dix religieux. Le 2 juillet, le zélé général tint un chapitre provincial, où l'on fit des règlements qui respirent tous un zèle ardent pour la régulière observance, pour la propagation de l'Ordre et

* Les Annales en donnent les noms d'après un ancien manuscrit des Constitutions de 1493. Les quinze premiers sont les mêmes que ceux du manuscrit d'Arezzo, à l'exception de ceux de Hayn, Sbigt et Cologne, à la place desquels on lit Gutterboch, Storbera, tous deux en Saxe, et Himmelgarten, près de Munster. A leur suite viennent les couvents suivants : Gracovie (Pologne), Embden (Frise orientale), Patère (Prusse rhénane), Spire (Bavière), Bamberg (Franconie), Weisskirchen (Moravie), Haie (Westphalie), Passau (Hongrie), Neubourg (Bavière), Althan (Bavière), Lintz (Haute- Autriche), Asmetet (Bavière), Vienne et Francfort. A ces vingt-neuf couvents, en étaient adjoints, paraît-il, quatre autres en Belgique : Bruxelles, Anvers. Louvain et Gand. Annales, I, fil.

2 En voici les nons d'après son propre registre : Germersheim, Hortus cœli (Himmelgarten), Halberstadt, Bernburg, Halle, Erfurt , Hayne, Vach, Landesberg, Radeburg, Hortus Maria), Vallis Maria\ Strumburg, Prague, Asmetet, Vienne, Shontal. Des couvents de saint Philippe, il manque ceux de Scorusheim et de Sbigt; en retour, on y trouve quatre noms nouveaux : Stromburg, Prague, Asmetet, Vienne.