CHAPITRE II

songeant aux dangers sans nombre où son innocence pourrait faire naufrage. Sous l'influence de ce sentiment , elle se préoccupa avec son époux de chercher un précepteur digne de leur confiance, qui prît soin de leur fils pendant le voyage et durant son séjour à Paris. L'ayant trouvé, elle donna à son Philippe bien-aimé le baiser d'adieu avec sa bénédiction maternelle. Celui-ci, ayant reçu aussi la bénédiction de son père, prit le chemin de la France, accompagné de son précepteur.

Les historiens du Saint nous ont laissé fort peu de détails sur le temps qu'il passa à l'Université de Paris et l'on ne saurait trop le regretter. Quel parfait modèle les jeunes gens auraient trouvé en lui! quels beaux exemples de vertu ils auraient eu à imiter! Néanmoins le peu qui nous a été transmis est suffisant pour nous donner une idée de la vie sainte qu'il mena dans cette ville. Avant tout , il prit le plus grand soin de fuir tout ce qui pouvait ternir le moins du monde la pureté de son âme. Les dangers que l'on courait au milieu de cette jeunesse turbulente étaient grands , les occasions de péché nombreuses, surtout pour ceux à qui leur fortune permettait mille satisfactions : on connaît assez les plaintes du clergé et des bourgeois sur les désordres des étudiants. Saint Philippe, qui n'avait pas de trésor plus précieux que l'innocence du cœur, en confia la garde à Dieu et à Marie, sa Mère bien-aimée. Grâce à leur protection et à la vigilance exacte qu'il exerça sur lui-même , il eut le bonheur de la préserver intacte au miheu de tant de malheureux jeunes gens qui se laissaient entraîner. Et parce qu'il savait que la pureté est comme un beau lis au milieu des épines, et que personne ne peut rester chaste si Dieu ne lui en accorde la grâce, il continua et môme augmenta ses austérités et ses prières. Comme par le passé, il jeûnait régulièrement plusieurs fois la semaine,

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et se levait toutes les nuits pour dompter sou corps par de longues veilles. Tous les jours, selon la coutume des étudiants à cette époque, il assistait à la sainte messe et à l'office divin : il le faisait, non pour obéir à un usage impérieux, comme beaucoup d'entre eux, mais par dévotion et avec une grande piété. Jamais il ne passait un jour sans réciter les sept Psaumes de la pénitence et l'office des Morts, selon l'habitude qu'il en avait prise à dix ans. Mais c'est surtout l'office de la sainte Vierge qu'il disait avec ferveur : car son amour envers elle allait toujours croissant.

En même temps, il se livrait au travail avec une ardeur infatigable , avant tout parce que c'était la volonté de Dieu, ensuite parce qu'il redoutait l'oisiveté et ses déplorables conséquences. Il suivit d'abord les cours de la Faculté des Arts*. Après avoir achevé de se perfectionner dans la grammaire et la rhétorique, on y approfondissait la dialectique et les autres parties de la philosophie, avec la physique, les mathématiques et l'astronomie. Comme on n'avait pas alors de traités complets , ni de manuels sur les différentes matières, les maîtres prenaient pour texte de leurs leçons certains ouvrages d'anciens auteurs, qu'ils commentaient à leurs élèves. Pour la grammaire , ils expliquaient Donat et Priscien , pour la philosophie Boèce et surtout Aristote. Ce dernier avait été banni pour un temps des études de l'Université, à cause des dangers qu'il faisait courir à l'orthodoxie; mais il avait de nouveau pris un rang d'honneur, depuis qu'en 1231 Grégoire IX avait levé cette défense, et avait permis de l'enseigner, à la condition qu'il serait expurgé au préalable. Ses livres des Catégories, de l'Interprétation, ses premiers et seconds Analytiques, ses Topiques, ses

* C'est ainsi qu'on appelait la Faculté des Lettres et de Philosophie.