CHAPITRE II

Sophismes, ses ditlérents traités de physique et de psychologie faisaient le fond principal de l'enseignement.

Saint Philippe étudia toutes ces matières avec le sérieux qu'elles exigent. Grâce à son talent , à son assiduité et surtout à la bénédiction d'en haut, il fit des progrès remarquables. Il saisissait avec une facilité étonnante ces matières abstraites, souvent si difficiles pour de jeunes esprits; il surpassait tous ses compagnons et faisait ^'admiration de ses maîtres eux-mêmes*. Néanmoins il ne s'enorgueillissait pas, mais se montrait toujours humble et plein de simplicité. Cette aimable modestie, qu'il conservait au milieu de ses succès, lui conciliait l'estime et Taffection de ses jeunes émules, et lui faisait pardonner une supériorité , qui autrement aurait pu exciter des sentiments de jalousie et peut-être de violente animosité. Nous ne voulons pas dire cependant qu'il n'eut jamais rien à souffrir de la part de ses condisciples; Dieu le permit quelquefois pour mieux faire briller sa vertu.

C'est ainsi que le pieux adolescent passa les cinq ou six ans que durèrent ses études à Paris. Durant tout ce temps, par suite des relations fréquentes qui existaient entre la France et l'Italie, ses parents s'étaient tenus au courant de tout ce qu'il faisait\ Ils avaient appris avec onsolation qu'il restait digne d'eux, fidèle à sa première ducation, en même temps qu'il réussissait d'une manière rare dans les sciences. Ils se réjouissaient de ces heureuses nouvelles, et en bénissaient le Seigneur.

' Massarini.

^ Les Frescobaldi, que leur commerce mettait en rapports continuels avec la France, avaient pu leur remettre les messages de leur fils et lui transmettre les leurs. D'autres marchands avaient dû leur rendre le même service. L'Université avait d'ailleurs ses courriers , qui sillonnaient constamment l'Europe en tout sens , portant les lettres des maîtres et des étudiants , et recevant celles qui leur étaient destinées.

24 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

parents. 11 immola tous ses goûts personnels ^ et ne songea plus qu'à se donner tout entier à la médecine.

On ne sait pas s'il commença cette étude à Paris pour la terminer ensuite à l'Université de Padoue , ou s'il se rendit de suite dans cette dernière ville, pour y faire son cours complet. La seconde hypothèse, toutefois, paraît la plus probable, d'abord parce qu'il fut reçu docteur à Padoue, comme nous allons le dire, ensuite parce que la médecine y était bien plus florissante qu'à Paris. En effet, les Universités d'Italie cultivaient de préférence le droit et la médecine. Elles donnaient beaucoup moins d'importance à la théologie, et surtout à la philosophie, qui était tombée dans une espèce de discrédit\ A Paris, c'était tout le contraire. Tandis que la Faculté des Arts (grammaire et philosophie), et plus encore celle de Théologie resplendissaient du plus vif éclat, le droit et la médecine étaient dans un véritable état d'infériorité; ce ne fut que bien plus tard que ces Facultés prirent un rang plus distingué. Quoi qu'il en soit, il est certain que saint Philippe se rendit à Padoue au plus tard dans le courant de 1252.

L'Université ou Studiwn générale de cette ville ^ avait pris un grand développement depuis 1222, lorsque celle de Bologne avait été dispersée par Frédéric IL Un grand nombre des professeurs exilés s'y étaient retirés avec leurs disciples, et y avaient donné une forte impulsion aux études. Dès cette époque, on y rencontrait une foule d'étudiants venus de difTérents pays, surtout de la France,

' A Padoue, par exemple, pour un maître de théologie, il y en avait sept qui enseignaient le droit; les deux professeurs de médecine passaient avant les deux de dialectique et les deux de grammaire.

- Ces différents détails sur l'Université de Padoue sont tirés de Padapopoli, Historia Gtjmnasii Patavini, et de Colle, Storia scientifica e letteraria dello Studio di Padova.