CHAPITRE XVII

leur ministère ^ En pareille circonstance, la tenue d'un chapitre, en donnant plus de solennité à la cérémonie, rendait plus facile la poursuite et l'achèvement de l'œuvre commencée.

Les témoignages dont saint Philippe avait été entouré sur son passage se reproduisirent, mais d'une manière encore plus vive, dans ce chapitre de Borgo. « Il n'y a pas de langue humaine, dit Tavanti, qui puisse exprimer combien grande fut l'allégresse de tous les Pères, quand ils virent au milieu d'eux leur général revenu sain et sauf : il leur semblait qu'ils avaient été privés de lui non pas deux ans , mais deux mille ans. » c< A la vue de leur bon Pasteur, qui retournait chargé de tant de dépouilles spirituelles conquises en France et en Allemagne, dit à son tour Poccianti, tous les rehgieux furent remplis d'une joie immense , et ils rendirent à Dieu les plus ferventes actions de grâces. )>

Dans cette assemblée, le bon et excellent Pasteur raconta tout ce que la divine Majesté avait daigné opérer par son moyen durant ces deux ans qu'il avait passés dans les pays d'outre-mont, tout ce qu'il avait fait avec ses compagnons pour la gloire de Dieu et le bien de l'Ordre. Il le faisait non pour recevoir des louanges, mais afm que le Père qui est dans les cieux fût glorifié par tous. En faisant ce récit, il s'animait graduellement; bientôt, incapable de contenir les sentiments qui débordaient de son âme au souvenir de tant de grâces, il exhala sa joie et sa reconnaissance par ces paroles du Psalmiste : « De mon cœur s'est échappée une bonne parole : Je dédie mes œuvres au Roi^; » et il commenta, en y mêlant les plus belles applications, ce psaume triomphal, consacré tout

• ' Annales, I, ilO, \.

^ Eructavit cor meum verbum bonum, dico ego opéra mea Régi.

Ps., XLIV, 1.

274 SAINT PHILIPPE BÉNIZl.

entier à célébrer les gloires du divin Roi Jésus-Christ, et les grandeurs de la Reine des deux, la Vierge Marie *.

Lorsqu'il eut terminé , avec une humilité admirable , il descendit de son siège, vint remettre entre les mains des défîniteurs généraux tous les insignes du généralat, et à genoux devant eux, demanda pardon de toutes les fautes qu'il avait commises dans l'exercice de sa charge. Puis, dans un langage plein de modestie, il les pria de vouloir bien confier à un autre le gouvernement de l'Ordre. Les Pères du chapitre étaient confondus à la vue d'une telle vertu : il venait d'accomplir les œuvres les plus glorieuses, de faire pour son institut plus qu'il n'avait jamais été fait; Dieu avait répandu sur ses travaux les plus abondantes bénédictions, et il ne songeait qu'à déposer l'autorité pour rentrer sous la loi de l'obéissance! Quelle humilité dans une circonstance où il était si facile de se laisser aller à la vaine gloire! Les définiteurs, est-il besoin de le dire? se gardèrent bien d'accéder à sa prière; ils le confirmèrent d'un accord unanime dans sa dignité et le chapitre tout entier applaudit à leur décision ^

Ainsi maintenu malgré lui au gouvernement, saint Philippe demanda aux Pères de ratifier tout ce qu'il avait fait durant son voyage, en particulier de confirmer la création des deux nouvelles provinces de France et d'Allemagne. Le chapitre approuva tout, et l'on créa pour chacune des six provinces de l'Ordre de nouveaux provinciaux; on conserva également aux bienheureux Hugon et Sostène, pour les pays d'outre-mont, leur qualité de vicaires généraux ^

Le chapitre terminé, saint Philippe procéda à la fondation du nouveau couvent. Avant la tenue do l'assemblée,

' Poccianti, Tavanti.

- Poccianti.

•^ Poccianti. "^^