CHAPITRE XX

de son âme et y avaient excité une résolution énergique de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour y remédier. Les bulles du saint Pontife et de ses successeurs, qui venaient à des intervalles fréquents presser les prédicateurs apostoliques, ranimaient constamment cette généreuse flamme et la rendaient toujours plus dévorante.

La ville de Bologne fut la première à ressentir les effets de son zèle. Les haines invétérées des puissantes familles des Géréméi et des Lambertacci, l'avaient divisée en deux camps ennemis, qui ne faisaient trêve un moment que pour reprendre la lutte avec plus de fureur. Bien des efforts déjà avaient été tentés pour réconcilier ces deux partis implacables; mais toujours ils étaient restés sans succès ou leur effet n'avait été que passager. Saint Philippe ne pouvait espérer à lui seul de réussir là où tant d'autres avaient échoué, d'autant plus qu'il ne disposait que d'un temps très limité. Néanmoins son passage en cette ville ne fut pas infructueux ; il fît tant de bien dans le court intervalle qu'il y demeura, qu'en reconnaissance le Sénat de Bologne vota une somme considérable pour l'agrandissement du couvent des Servites et décréta de bâtir leur nouveau dortoir aux frais publics*.

De Bologne saint Philippe se rendit à Florence , pour aller de là au chapitre général que le B. Lothaire avait convoqué à Pistoie. Il trouva sa patrie dans un état plus déplorable que celui où il l'avait laissée à son départ pour le concile. Depuis plus d'un an , l'Église de Florence

' Annales, I, 117, 1, et Gherardacci, Délia Historia di Bologna, l. 7. Ce ne fut pas la soûle fois que les Servites eurent à se louer de la munificence de la ville de Bologne. Les Annales rapportent, à de fréquents intervalles, les donations qui leur furent laites par cette généreuse cité, toujours pieuse et charitable, malgré les factions qui la déchiraient.

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était veuve de son pasteur \ et les divisions des citoyens, pénétrant jusque dans le sanctuaire, rendaient impossible l'élection d'un successeur. Les bons prêtres et les pieux fidèles gémissaient de voir les âmes privées d'un guide et d'un père , précisément au moment où elles en avaient le plus besoin. Aussitôt son arrivée, saint Philippe joignit ses efforts aux leurs pour obtenir de ses concitoyens qu'ils fissent trêve à leurs querelles, et qu'ils permissent ainsi de choisir un nouveau pasteur. Il les y exhortait et en public et en particulier ^

Or, un jour tandis qu'il s'élevait avec force contre leurs discordes, et qu'après avoir déploré les maux causés par l'absence d'un pontife, il pressait ses auditeurs, puisqu'ils ne pouvaient s'accorder entre eux, de recourir au Souverain Pontife pour lui demander un évêque, plusieurs d'entre eux se mirent à dire : « C'est à frère Philippe , c'est au général des Servîtes qu'il faut déférer cet honneur. 11 est de notre ville, il appartient à une famille distinguée, rien n'égale l'innocence de sa vie et sa prudence dans le maniement des affaires, les cardinaux euxmêmes voulaient le faire pape. Ne vaudrait-il pas mieux nous donner nous-mêmes un si vertueux prélat, que de recevoir du Pontife Romain un étranger, un inconnu, comme cela n'arrive que trop souvent en pareil cas^ »

Ces paroles circulèrent dans l'assistance et bientôt tout le monde d'une voix unanime s'écria : a Que le Père Philippe soit notre évêque! » A ces mots l'orateur s'arrêta interdit, il finit son sermon en peu de mots et descendit de chaire tout confus. Afin d'empêcher ses com-

^ Mgr Mangiadoro , celui qui avait ordonné saint Philippe, était mort le 31 décembre 1274. Le siège de Florence resta encore longtemps vacant, jusqu'en 1286.

'^ Simon, Annales, I, 118, 1.

^ Simon, Annales , I, IIS, 1, Brocchi.