CHAPITRE XX

effrénées. Souvenez-vous que vous êtes des hommes créés à l'image de Dieu, que votre Créateur vous a faits pour contempler les choses célestes et non pour demeurer courbés vers la terre comme des êtres sans raison. Votre ville est une Babylone maudite , où ne règne plus Jésus- Christ, mais l'impie Nabuchodonosor, je veux dire le démon, dont vous adorez la statue, et auquel, dans votre aveuglement, vos mains pleines de sang offrent de continuels sacrifices de vies humaines. Pleurez, infortunés, pleurez sur les bords des fleuves de cette Babylone. Rappelez-vous que celui qui répandit son sang pour vous sur la croix vous a défendu de répandre celui de votre prochain. Vous n'êtes pas les fils de Jésus-Christ qui est le prince de la paix, mais d'Edom, car vous êtes des hommes de sang. On n'entend dans vos chants que ces mots : « Malheur, malheur, malheur! » Ils ne sont remplis que de soupirs et de lamentations. Vos instruments de musique sont suspendus et demeurent silencieux, car vous avez oublié votre Dieu; jamais vous ne l'invoquez dans vos besoins, que dis-je? vous vous plaisez à blasphémer sa bonté. Il vous a rendus captifs, et il vous a lié aux mains des armes et le bouclier, afin que, bouleversant tout le monde, vous fassiez de tout un chaos.

« 0 malheureuse fille de Babylone, du haut des cieux la justice et le jugement de Dieu s'écrient en présence de tous les vivants : « Détruisez, détruisez cette ville jusqu'en ses fondements. » Mais nous, Serviteurs de la Vierge, nous avons recours à elle, et nous la supplions humblement par ses mérites de vous obtenir du Seigneur la paix et la concorde. Soyez-en persuadés , mes frères : si jamais nous vous oublions, que notre droite se dessèche; que notre langue s'attache à notre palais, si nous ne nous souvenons pas de vous. 0 mes frères, abandonnez vos discordes , de peur que le Seigneur ne vous aban-

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donne entre les mains des impies. Recherchez la paix, et le Dieu de paix sera avec vous*. »

Saint Philippe continua avec une hberté apostolique, pressant les habitants de Pistoie de se pardonner du fond du cœur les uns aux autres. Les accents de sa voix, animée du souffle divin, remuaient profondément ses auditeurs. « Le Seigneur donnait à ce qu'il disait une grâce, une efficacité merveilleuses; les paroles qui tombaient de sa bouche étaient comme autant de charbons ardents qui enflammaient de l'amour de Dieu tous ceux qui l'écoutaient; c'étaient ces charbons désolateurs dont parle le roi David, charbons brûlants par les flammes de la divine charité qui en sortaient, charbons désolateurs, parce qu'ils désolaient, détruisaient, anéantissaient les colères, les haines, les vengeances^. »

L'impression produite par ce discours fut telle, qu'un grand nombre de ceux qui étaient présents se réconcilièrent sincèrement avec leurs ennemis, leur pardonnèrent toutes les injures qu'ils en avaient reçues, et demandèrent eux-mêmes humblement pardon pour tous les torts et les offenses dont ils s'étaient rendus coupables. Se jetant aux pieds de saint Philippe, ils déploraient amèrement d'avoir été par le passé les ministres de Satan , mais protestaient qu'à l'avenir, ils voulaient être les enfants de Dieu, les imitateurs de Jésus-Christ, de ce doux Sauveur, qui, au

* Poccianti. Bien que ce ne soient pas les paroles textuelles du Saint, mais seulement quelques idées de son discours, consignées plus tard de mémoire par les premiers écrivains de sa vie, néanmoins nous les avons rapportées telles qu'elles nous ont été transmises, afin de conserver autant que possible les quelques traits qui nous restent de son éloquence.

- Tavanti.

Ignis a facie ejus exarsit, carbones succensi suntah eo. Ps. xvii, 0. — Sagitta; potentis acuta?, cum carbonibus dcsolatoriis. Ps. cxix, 4. Ces paroles sont prises par l'auteur dans un sens accommodalico.