CHAPITRE XX
ville de Jéricho, et que vous habitez clans la cité sainte, la Jérusalem céleste, prenez bien garde de ne jamais laisser rentrer dans votre cœur cet orgueil que vous venez de fouler aux pieds : car celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas digne du royaume des cieux. Vous avez jusqu'ici répandu le sang d'autrui, ne cessez désormais d'arroser votre lit de vos larmes. Vous avez ravi la vie à tant d'infortunés, travaillez sans relâche à rendre la vie aux âmes par l'exemple d'une vie sainte et de continuelles prières pour les pauvres pécheurs. Vous vous êtes chargé des dépouilles d'autrui , efforcez-vous maintenant d'enrichir vos frères de bonnes œuvres. Vous aviez sans cesse devant les yeux la haine de vos ennemis, que la paix soit maintenant l'objet constant de vos méditations. Prenez soin d'oublier entièrement et vos parents et toutes vos anciennes affections, et n'ayez jamais la présomption de reprendre aucune de ces choses que vous avez rejetées loin de vous par le renoncement que vous en avez fait. Perdez pour toujours le souvenir du passé et de vos relations d'autrefois; laissez là le vieil Adam avec tous ses haillons souillés de péché. Revêtez-vous de Jésus-Christ et des exemples de sa sainte vie; prenez sa croix et marchez sur ses traces. Vivez en lui, pour avoir la vraie vie; cherchez la paix en lui, pour obtenir la paix éternelle'. » La tête baissée, le nouveau converti écoutait humblement saint Philippe : il recueillait soigneusement toutes ses paroles pour les graver dans son cœur. La joie et la consolation dont son âme était inondée se mêlaient au regret de ses fautes passées pour lui faire verser d'abondantes larmes ; son émotion était telle qu'il ne pouvait parler. Puissance admirable de la grâce, qui change ainsi
' Poccianti, TavanLi.
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les cœurs les plus durs sous l'influence des Saints! Lorsqu'il put enfin retrouver sa voix, ce fut pour dire ces paroles interrompues à chaque instant par les sanglots : « 0 mon bien cher père, j'ai gravé profondément dans mon cœur tout ce que vous m'avez dit avec tant de charité. Et puisque c'a été une heureuse et bonne aventure pour moi que le Seigneur vous ait envoyé ici pour y prêcher, et que, grâce à votre arrivée et à votre prédication, j'ai été arraché à tant de dangers, délivré des chaînes du démon, et reçu au nombre des Serviteurs de la vierge Marie, je vous demande comme une faveur de me donner le nom de Bonaventure. Ce nom me rappellera continuellement la grande grâce que le Seigneur, mon Dieu, m'a faite par votre entremise, et il sera l'heureux augure de tous les biens qui me viendront sous les étendards de la vierge Marie. » Saint Philippe le lui accorda sans difficulté; et désormais le fils orgueilleux de Vanni de Buonaccorso, le terrible gibelin de Pistoie, devenu un humble Serviteur de Marie , ne fut plus connu que sous le nom de frère Bonaventure de Pistoie ^
Il ne s'était pas trompé, l'heureux converti, en espérant que tout lui réussirait à souhait sous les auspices de la Reine des cieux. Il répondit généreusement à la grâce : autant il avait été fougueux et emporté dans le mal, autant il montra de sainte énergie dans la voie du bien. II passa son noviciat avec la ferveur qu'on devait attendre d'un pareil caractère, embrassant dès le principe une vie extraordinairement pénitente. « Lorsqu'il eut fait sa profession solennelle, saint Philippe le prit avec lui, et l'instruisit si bien par ses leçons et surtout par ses exemples , qu'il devint en peu de temps un modèle de mansuétude,
' Nicolas , Poccianti , Tavanti , pour tout ce récit de la conversion du B. Bonaventure.
