CHAPITRE XXI

L'Ordre des Servîtes est menacé de suppression. Efforts DE SAINT Philippe pour conjurer le danger.

Juin 1276 — Avril 1278.

7"^^^^ A joie sera mêlée de douleur, dit l'Esprit-Saint j^*Ç au livre des Proverbes, et le deuil suit de près

}^^^ l'allégresse ^ » Si ces paroles sont vraies pour tous r/y^'*^-^ les hommes, elles le sont surtout pour les Saints. Aux consolations ineffables qui, à certains moments, inondent leur âme, succèdent fréquemment des épreuves terribles. Notre-Dame des Douleurs, dont toute la vie fut une continuelle succession de joies et de tristesses, en est un exemple frappant; saint Philippe, son Serviteur, devait lui ressembler sous ce rapport, comme sous les autres. Il était encore tout entier aux joies du chapitre de Pistoie, quand il reçut du cardinal Ottobon une lettre qui vint lui mettre la mort dans l'âme : le Souverain Pontife, Innocent V, voulait supprimer l'Ordre !

Religieux d'une vie exemplaire , ami inviolable du devoir, Pierre de Tarentaise, devenu pape sous le nom d'Innocent V% mettait, comme son prédécesseur saint Gré-

' Risus dolore miscebitur, et extrema gaudii lu.ctus occupât. Prov., XIV, 13.

^ Après être resté en France presque toute l'année 1275, saint Gré-

346 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

goire X, le plus grand zèle à l'exécution de tout ce qui avait été établi au concile de Lyon. Or, on se rappelle que parmi les décrets de cette assemblée, la constitution vingt-troisième avait aboli absolument tous les Ordres mendiants non approuvés; et quant à ceux qui avaient été approuvés depuis le concile de Latran, elle les avait supprimés équivalemment et à courte échéance, puisqu'elle leur interdisait de recevoir de nouveaux sujets, ou de fonder de nouvelles maisons. Les Servîtes parurent à Innocent V rentrer dans cette dernière catégorie. En conséquence , il fît savoir au cardinal Ottobon , leur Protecteur, son intention d'exécuter à leur égard le décret du concile, et il lui ordonna de faire venir leur général à Rome, pour lui notifier que désormais il lui était défendu, à lui et à tous les supérieurs de l'Ordre, d'admettre qui que ce fût à la vêture et à la profession, d'aliéner pour n'importe quelle cause, et cela sous peine d'excommunication, les biens immeubles de l'Ordre, qui étaient considérés comme dévolus au Saint-Siège, enfin d'entendre les confessions des séculiers, et de leur donner la sépulture dans leurs cimetières ^

Quand il reçut cette lettre du cardinal, saint Philippe fut plongé dans la consternation : son Ordre, l'Ordre de la Vierge Marie , qui lui était plus cher que la vie et pour lequel il aurait donné tout son sang, cet Ordre béni était condamné à mort! Et il l'était par un homme de Dieu , par un membre de cette famille de saint Dominique jusques alors si dévouée aux Serviteurs de Marie, par le Pape lui-même, auquel ils étaient tous si attachés! Quel coup pour le saint général! Entre toutes les épreuves de cette terre, il n'en

goire X était rentré en Italie au mois de novembre. II passa les fêles de Noël à Arezzo, où il tomba bientôt malade et mourut le 10 janvier 4 276. Innocent V fut élu onze jours après, le 2i janvier. ' Chronique de Bologne, Annales, I, 120, 2.