CHAPITRE XXII

trésor et qu'il était prêt à Tindiquer à quiconque le dési Ferait; mais qu'auparavant il fallait, pour entrer en sa possession, quitter tout ce qu'on avait; et il poursuivit ainsi, parlant admirablement de ce trésor divin. Or, il y avait parmi ses auditeurs un jeune homme extrêmement riche, mais encore plus avare. Il était si aveuglé par son amour de l'or qu'il ne comprit point l'allégorie. Venant aussitôt trouver le B. André, il lui dit : « Me voici, ô bon Père; voici que je quitte tout pour trouver ce trésor, je laisse tout pour le posséder. Je ne désire qu'une chose, m'enrichir le plus possible; montrez-moi donc l'endroit où il est. » — « Viens, mon fils, lui répondit le bon pasteur, viens et vois. » Et le prenant avec lui , il le conduisit dans un lieu sauvage , nommé Vallucola, situé à huit milles de Borgo, sur les flancs de l'Apennin. Il avait l'habitude de s'y retirer pour s'y livrer plus librement à la contemplation et à la pénitence. Quand ils furent arrivés : « C'est ici, lui dit-il, que j'ai trouvé les richesses dont j'ai parlé, c'est ici le champ où est caché le trésor; creuse, enlève la terre , et ne crains pas de faire ce que tu me verras faire. »

Abaissant alors sa tunique , il se découvrit les épaules et le haut du corps; prenant une discipline, il s'en frappa à coups redoublés et avec tant de violence, que bientôt le sang coula en abondance. Le jeune homme effrayé se demandait ce que signifiait une pareille folie , lorsque tout à coup il entendit une voix qui disait : « Me voici , me voici, ne creuse pas davantage. Tu as trouvé Celui que tu cherches, le Bien-aimé de ton âme est près de toi. » Au même instant la chair du saint pénitent apparaît toute brillante ; elle resplendissait comme l'or éclairé des feux du soleil. Les yeux de l'avare jeune homme se dessillent alors; il comprend : ce trésor, c'est Jésus, et c'est dans la pénitence qu'on le trouve. Sa résolution est prise à Tins-

372 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

tant : il ne retournera pas à la maison , mais restera dans ce désert auprès du Père André. Il y resta en effet, et quelques jours après, il recevait de lui l'habit de la Vierge avec le nom de Barthélémy : ce nom devait lui remettre sans cesse devant les yeux la vocation de ce saint apôtre, qui comme André quitta tout pour l'amour de Jésus- Christ. Le B. André lui enseigna si parfaitement les voies du Seigneur, et, lui, profita si bien de ses leçons, qu'il devint un serviteur parfait de Jésus et de Marie, et qu'après une vie admirable il mourut en odeur de sainteté. Un grand nombre de malades reçurent la santé par ses prières et ses mérites. Il a toujours été compté au nombre des Bienheureux de l'Ordre par les anciens auteurs. Ses restes reposent dans l'église de Borgo\ »

Mais revenons au B. André. Il accompagna saint Philippe dans plusieurs de ses voyages , après son retour d'Allemagne en 1281 , et eut le bonheur d'assister à sa mort précieuse à Todi. « Avec la permission des supérieurs, il se retira ensuite dans le désert de la Vallucola, étant de sa nature grand ami de la solitude, et surtout désireux de s'y livrer à la pénitence. Il y trouva plusieurs ermites ^ avec lesquels il se lia bientôt d'amitié. Par la suavité de ses vertus et sa vie innocente il sut si bien gagner leur affection, qu'il les amena à entrer dans l'Ordre des Servites^ Il avait une si grande simplicité, qu'il apprivoisait les bêtes sauvages, et qu'elles venaient jouer avec lui, à la vue de ces bons ermites qui étaient tout émerveillés. Aussi l'avaient-ils en grande vénération, et ils s'estimaient heureux quand ils pouvaient jouir de sa conversation.

' Poccianti. Ce Bienheureux mourut le 24 mars 1312. - Cet ermitage avait été fondé en 1211.

' Cette réunion eut lieu en juin 1294, et le B. André fut établi recteur et administrateur de cet ermitage, au mois de février suivant.