CHAPITRE XXIV

Dans cette assemblée, le B. Hugon adressa aux Pères capitulaires une allocution admirable , vraiment digne d'un homme de Dieu tel que lui. Il rappela que rien n'était moins extraordinaire que de voir les œuvres les plus agréables au Seigneur, les plus utiles à sa gloire, les plus profitables aux âmes, en butte à la contradiction. Bien loin de se troubler et de craindre , on devait bien plutôt voir dans cette épreuve une marque de la faveur du Ciel et une assurance de la protection divine. Car le Seigneur a promis d'être avec ceux qui sont dans la tribulation, et toujours les œuvres de Dieu sortent de ces persécutions , destinées en apparence à leur ruine , plus fortes et plus puissantes que jamais. C'est ainsi qu'il en était arrivé dans la fondation de la sainte Église ; et l'humble Religion des Serviteurs de Marie ne devait pas échapper à cette loi, afin que l'on sût bien que son institution et sa conservation n'avaient rien d'humain , mais étaient l'ouvrage de la toute-puissante Mère de Dieu. Elle avait déjà fait tant de prodiges en sa faveur; assurément elle ne l'abandonnerait pas dans ce nouveau danger.

L'éloquence avec laquelle le vénérable vieillard développa ces belles considérations releva les courages abattus, et remplit tous les cœurs d'une sainte confiance. Il conclut en disant que le meilleur remède à la situation était de choisir deux des religieux les plus prudents pour aller avec le Père général à la cour du Pape , afin de dissiper les nuages accumulés contre l'Ordre. Il exhorta aussi saint Philippe à faire tout son possible, lorsqu'il aurait détruit les préventions du Souverain Pontife, pour obtenir une déclaration définitive , qui les mît une fois pour toutes à l'abri de pareilles secousses. Le B. Sostène joignit ses instances à celles du B. Hugon , et saint Philippe, après leur avoir demandé ainsi qu'à tous les Pères , le

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secours de leurs prières, se rendit à Orviète avec les bienheureux Lothaire et Bonaventure\

Il ne lui fut pas difficile de faire tomber tous les préjugés que Ton avait cherché à mettre dans l'esprit du Souverain Pontife contre l'Ordre des Servîtes. Il n'eut qu'à rappeler la confirmation qui en avait été faite par Grégoire X au concile de Lyon, la déclaration de Jean XXI, l'acte plus significatif encore de Nicolas III, lui donnant comme à tous les Ordres approuvés un Protecteur pris dans le Sacré-Collège. Le cardinal Latin, qui, depuis la pacification de Florence, avait voué à son cher « ministre de paix » un attachement inviolable, vint à son aide dans un si grand besoin. Il redit au Pontife les éminents services rendus par le saint général à l'Église de Dieu, le bien fait par lui et ses religieux, la sainteté de leur vie, en un mot il montra que, bien loin d'avoir aucun motif d'abolir cet Ordre, on avait au contraire toutes les raisons de le conserver et de le favoriser.

Martin IV reconnut qu'il avait été induit en erreur par des esprits peu bienveillants ou peu éclairés sur les humbles Serviteurs de Marie. Il revint complètement de sa première impression, et bientôt nous le verrons, dans son estime pour saint Philippe, lui confier une mission délicate , également remplie de péril et d'honneur.

L'année suivante , saint Philippe tint à Viterbe le chapitre général, auquel les bienheureux Hugon et Sostène assistèrent de nouveau. C'était le premier mai 1282. Le chapitre terminé, les deux saints vieillards retournèrent à leur solitude du mont Sénario. Ils passèrent à Florence le quatre ou le cinq-, et de là se rendirent à pied à la

^ Pécoroni, dans la vie des Sept Bienheureux.

2 Nous avons adopté, pour la mort des bienheureux Hugon et Sostène, la date du H mai, donnée par Thomas de Vérone, ancien auteur généralement exact en cette matière, par les Pères Possenti et Coz-